Гранит науки - 2004-02-22

Получены первые зримые результаты исследований действия плацебо таблетки-пустышки, которую больной воспринимает как лекарственное средство У микрофона Марина Аствацатурян! Эффект плацебо, известный с 1955 года, заключается в улучшении самочувствия пациента от одной только иллюзии лечения. И более полувека идут споры о том, существует ли он на самом деле, и если существует, то в чем именно его действие. Публикация в последнем номере Science свидетельствует о реальности эффекта плацебо на примере изменения реакций головного мозга, находящегося под его воздействием, на болевой стимул. В исследовании, которое провели в Мичиганском Университете (University of Michigan) Тор Вэгер (Tor D.Wager) с коллегами, использовался метод функционального магнитно-резонансного отображения: томографии головного мозга подвергались 47 добровольцев, на которых ощутимо, но безвредно воздействовали электрическим током или жаром. Кому-то из них исследователи сказали, что одновременно с болевым стимулом будет применяться обезболивающая мазь. И когда именно эти испытуемые получили свою дозу болевого воздействия, они сообщили, что чувствовали меньше боли, чем те, кто не получил псевдообезболивающего средства.

Одновременно с эффектом плацебо, в данном случае ослаблением боли при уверенности, что кроме электричества и жара, в эксперименте была задействована и как бы обезболивающая мазь, испытуемые проявили повышенную активность в определенной области головного мозга. А именно, в префронтальном кортексе или предлобной части коры головного мозга, при этом у них же снижалась активность в участках, отвечающих за болевые ощущения - таламусе, соматосенсорной коре и некоторых частях церебральной коры. Рассказывая об этом исследовании, Reuters отмечает, что добровольцы, не испытавшие эффекта плацебо, не проявили никаких изменений в активности головного мозга. И как пишет ScientificAmerican.com, результаты мичиганских исследователей "поддерживают гипотезу о том, что эффект плацебо не имеет отношения к способности организма чувствовать боль, но он влияет на то, как головной мозг модулирует осуществляемую им интерпретацию поступающих из организма сигналов. Парадоксально, но это связанное с плацебо открытие может способствовать разработке новых болеутоляющих средств". Как сказал один авторов публикации в Science профессор неврологии Мичиганского Университета Кеннет Казей (Kenneth Casey), "можно представить себе соединение, специфически активирующее эти контрольные системы". Ученый надеется на продолжение исследований, которое, возможно, выявит людей, чей головной мозг лишен механизмов, необходимых для уменьшения боли. И это может объяснить, почему одним нужны более высокие дозы болеутоляющих средств, чем другим.