Гранит науки - 2004-02-18

Овцы древней островной шотландской породы позволили приблизиться к пониманию причин зимней хандры человека

- недуга с клиническим определением "сезонное аффективное расстройство", которое, по-видимому, обусловлено зависимым от дневного света взаимодействием генов

У микрофона Марина Аствацатурян!По данным Совета по Медицинским Исследованиям Шотландии сезонным аффективным расстройством в период с сентября по апрель в Англии страдают около 500 тысяч человек, по другим сведениям зимняя хандра одолевает от 2 до 4 процентов населения стран северного полушария. На бытовом уровне о приступе расстройства можно судить по изменению настроения, аппетита и энергичности человека, по общему упадку сил. Подразделение Совета, которое занимается исследованиями в области репродукции, обратив внимание на сезонное аффективное расстройство, выбрало в качестве объекта изучения породу диких овец, обитателей островов Сент-Килда на северо-западе Шотландии. Дело в том, что репродуктивность этих животных отличается особо выраженной сезонной зависимостью. Благодаря диким овцам ученые под руководством доктора Джеральда Линкольна показали, что работа сезонных биологических часов зависит от процессов, происходящих в отдельных клетках головного мозга.

Как поясняет BBC News, "обнаружен процесс, управляемый взаимодействием определенных генов, а тот в свою очередь управляется продолжительностью светового дня". Обнаружив происходящие на молекулярном уровне светозависимые изменения, доктор Линкольн надеется и на скорейшее выяснение истинных причин так называемой зимней "депрессии". Он говорит: "поскольку наше настроение, аппетит и энергичность изменяются со временем года, выяснение на молекулярном уровне того, что заставляет тикать наши внутренние часы, важно для понимания и лечения сезонных, а также связанных с образом жизни недугов". При этом доктор отмечает, что каждый из страдающих сезонным аффективным расстройством страдает по-своему. Результаты исследования Линкольна и его коллег из Университета Абердина (University of Aberdeen) представлены в статье, которую публикует последний номер журнала Current Biology. Вывод, к которому пришли авторы работы, таков: продолжительность ночи влияет на согласованное действие "часовых" генов через выработку гормона мелатонина. Мелатонин производится в темноте находящейся в головном мозгу шишковидной железой. И еще до шотландских исследований было известно, что людям с сезонным аффективным расстройством помогают высокие дозы искусственного дневного света. Что касается диких шотландских баранов, то с их помощью ученые ранее выявили связь между уровнем гормона тестостерона и мужской агрессией.