Гранит науки - 2004-01-07

Обнаружен фермент, под действием которого разлагаются белки-прионы, вызывающие коровье бешенство в этом открытии, безусловно, видится перспектива избавления от смертельных губчатых энцефалопатий человека и животных, однако сейчас речь идет лишь об успешном эксперименте "в пробирке"

У микрофона Марина Аствацатурян! О том, что на болезнетворные прионы нашлась, наконец, управа, сообщила в декабрьском номере Журнала Инфекционных Болезней (The Journal of Infectious Diseases) группа американских и голландских ученых. Ферментом, разлагающим эти белки до неопределяемого уровня оказалась кератиназа, выделенная из бактерии Bacillus licheniformis. Один из авторов этой работы, профессор биотехнологии и птицеводства Университета Северной Каролины (North Carolina State University) Джейсон Ших (Jason Shih), изыскивая на протяжении последних 2 лет пути снижения отходов при производстве курятины, обнаружил, что перья бойлерных цыплят полностью удаляются, если их обработать той самой бактериальной кератиназой. Выяснив последовательность гена, кодирующего этот фермент, ученый предложил технологию его получения в больших количествах. А потом решил проверить, как воздействует кератиназа на ткани головного мозга животных с прионными заболеваниями бешеных коров и овец со своей формой губчатой энцефалопатии под названием скрепи. Оказалось, что в специальным образом подготовленных образцах мозговой ткани и в присутствии определенного поверхностно-активного вещества, детергента, прион деградирует бесследно.

Чрезвычайная устойчивость к факторам, вызывающим деградацию прочих белков, например, высокой температуре или воздействию ферментов-протеиназ, и делает патологичные прионы столь опасными. С неистребимым их присутствием в организме связывают не только коровье бешенство и скрепи овец, но также человеческую форму смертельного заболевания центральной нервной системы болезнь Кройцфельдта-Якоба. Успех профессора Шиха и его коллег по разложению коровьих и овечьих болезнетворных прионов с помощью бактериальной кератиназы был достигнут in vitro, что предполагает продолжение исследований влияния фермента на уровне целого организма. Как сообщает пресс-служба Университета Северной Каролины, проект стоимостью 190 тысяч долларов по изучению воздействия кератиназы на прионы коровьего бешенства у специальной линии мышей будет запущен уже в этом месяце. А сегодня с уверенностью можно говорить только об использовании деградирующего воздействия кератиназы на прионы для обеззараживания медицинского и лабораторного оборудования.