Гранит науки - 2003-12-28

Известный первооткрыватель разных видов динозавров Пол Серено (Paul Sereno) представил свою недавнюю находку доселе неизвестного африканского птерозавра; размах крыльев это ископаемого животного был равен 5 метрам У микрофона Марина Аствацатурян! Летающее чудище, жившее 110 миллионов лет назад, обнаружено экспедицией Чикагского Университета (University of Chicago), которой руководил известный ученый-палеонтолог Пол Серено, в пустыне Сахара. У пока что безымянного птерозавра были длинные зубы, скорее напоминающие когти, и вместе с формой челюсти они позволяют предполагать, что животное ловило рыбу, а это косвенным образом подтверждает версию о том, что африканская пустыня не всегда была таковой. Тем более что неподалеку от того места, где нашли птерозавра, обнаружились кости его современников - питающегося рыбой Suchomimus (это животное имело клюв в форме паруса), а также гигантского крокодила Sarcosuchus по прозвищу СуперКрок. Комментируя новоявленное ископаемое, Серено говорит: "это определенно рыбоед. И каким-то образом, будучи немаленьким (11-килограммовым) животным, он умудрялся парить над рекой, вылавливая из нее добычу". Захлопнувшиеся челюсти этого птерозавра, как предполагают ученые, являлись ловушкой, из которой рыбе было уже не выбраться.

Сообщение о своей находке Пол Серено сделал в связи с открытием на днях в чикагском Гарфильд-Парке (Garnfield Park Conservatory) большой экспозиции, посвященной гигантским вымершим животным. Выставка продлится до сентября 2004 года. Как отмечает газета Chicago Sun-Times, после осторожного извлечения из песка тончайших костных струн, на которых держались крылья африканского птерозавра, палеонтологи доставили их в свой университет для сравнения с аналогичными видами, найденными в высокогорных районах Бразилии. Африканский птерозавр довольно похож на них, возможно потому, что во времена его обитания 110 миллионов лет назад Южная Америка и Африка только начали отделяться друг от друга, выходя из состава гипотетического единого материка Пангеи. Реконструированная в Чикаго модель птерозавра в натуральную величину позволяет предполагать, что эти крылатые ископаемые были "двоюродными братьями динозавров, но отличались от них внешне и образом жизни. Тело птерозавров было покрыто волосоподобными структурами, происхождение которых не имеет ничего общего с волосами нынешних млекопитающих" - говорит Серено. А крылья птерозавра, по представлению ученых, были прозрачными кожистыми перепонками.