Гранит науки - 2003-12-07

Штормовая космическая погода проникает к нам через разломы в магнитном щите Земли таковы данные последних спутниковых наблюдений У микрофона Марина Аствацатурян! Трещины в магнитосфере, существующие по несколько часов, пропускают порывы солнечного ветра - сообщает Центр Космических Полетов имени Годдарда (Goddard Space Flight Center), НАСА, на основании сведений, полученных космическим кораблем IMAGE (Imager for Magnetopause to Aurora Global Exploration) и серией совместных европейско-американских спутников Cluster. Предположение о наличии трещин в магнитной оболочке нашей планеты было высказано впервые в 1961 году Джимом Данги (Jim Dungey) из лондонского Imperial College, обнаружились они в 1979 благодаря космическому аппарату- исследователю пространства между Солнцем и Землей (International Sun Earth Explorer). Но тогда представлялось, что разломы в магнитосфере открываются и закрываются через короткие промежутки времени. Сейчас астрофизики пришли к выводу, что они остаются открытыми довольно долго. "Мы обнаружили, что наш магнитный щит - условный, и он напоминает дом, в котором во время бури остались открытыми окна" - говорит руководитель этого исследования и ведущий автор опубликованной в последнем номере Nature статьи Херальд Фрей (Harald Frey ) из Калифорнийского Университета Беркли (University of California, Berkeley). В целом такой дом защищает от бури, но кое-что в нем разрушено продолжает аналогию доктор Фрей. Так и наша магнитосфера, принимая основной удар космической бури, постоянно пропускает энергию через свои трещины, и иногда ее оказывается достаточно для того, чтобы вышли из строя спутники, радиокоммуникации и силовые установки.

Солнечный ветер это поток электрически заряженных частиц, идущих от нашей звезды. И энергия этого потока со стокилометровой скоростью в секунду несется к Земле, встречая на своем пути магнитное поле планеты. Во время бурных событий на Солнце, подобных солнечным корональным выбросам, в космос "выстреливаются" миллиарды тонн заряженного газа и с гораздо большей силой этот газ преодолевает за час несколько миллионов километров. Земля имеет магнитное поле протяженностью в десятки тысяч километров, создающих барьер вокруг всей планеты и как бы запутывающих магнитные силы, идущие от Солнца при мощных выбросах эта область еще называется магнитопаузой. Космические бури обладают энергией в тысячу миллиардов ватт и против такой мощности магнитный щит планеты оказывается бессильным. Очередную брешь в нем обнаружил исследователь солнечно-земных связей, которые действуют на уровне магнитопаузы и проявляются в виде полярных сияний, аппарат IMAGER. В ионосфере над Арктикой с помощью прибора, улавливающего далекий ультрафиолет, на протяжении нескольких часов регистрировалась зона ультрафиолетового излучения размером с штат Калифорния. По мнению ученых, она образовалась от того, что о верхние слои атмосферы в это время ударялись тяжелые заряженные частицы, несомые солнечным ветром.