Гранит науки - 2003-11-06

Межпланетный аппарат-исследователь Voyager-1 у последней черты возможно, он уже пересек границу, которая отделяет Солнечную систему от остального космоса - судьбе Voyager-1 посвящено сразу несколько свежих публикаций У микрофона Марина Аствацатурян! Самый далекий рукотворный объект во вселенной за 26 лет, прошедших с момента его запуска, прошел 13 миллиардов километров, хотя его энергетический ресурс будет исчерпан лишь к 2020 году. Научные споры сейчас идут о том, как он миновал, и миновал ли вообще так называемую "шоковую зону" - пограничное пространство, где солнечный ветер заряженные частицы и электромагнитные волны сталкиваются с содержимым межзвездного пространства. В первой из публикуемых на этой неделе журналом Nature двух посвященных Voyager-1 статей доктор Стаматиос Кримигис (Stamatios Krimigis) из Лаборатории Прикладной Физики Университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory) и его коллеги утверждают, что аппарат уже покинул интересующую физиков область. В другой статье эта точка зрения оспаривается группой Френка МакДональда (Frank MacDonald) из Университета Мериленда (University of Maryland). Но в третьей публикации она появилась 30 октября в Geophysical Research Letters Леонард Бурлага (Leonard Burlaga) из НАСАвского Центра Космических Полетов Годдарда ( Goddard Space Flight Center) пытается доказать противоположное - Voyager-1 шоковую зону не покидал.

Первые признаки того, что аппарат приблизился к опасной зоне вплотную, появились в августе 2002 года и продолжали давать о себе знать до 5 февраля 2003: 2 находящихся на борту Voyager-1 уловителя высокоэнергичных частиц стали регистрировать необычные данные. Однозначный ответ на вопрос о положении корабля относительно края Солнечной системы могли бы дать измерения скорости солнечного ветра, который в районе шоковой зоны резко замедляет свой поток. Однако прибор, способный предоставить эти сведения уже не работает. Косвенные данные указывают на то, что скорость солнечного ветра, обтекающего Voyager-1, упала почти в 7 раз - с 1 миллиона 127 тысяч до 160 тысяч 900 километров в час. Адекватность этого метода расчетов была проверена еще в те времена, когда работал определитель скорости солнечного ветра - говорит Кримигис. Но наблюдения за магнитным полем, проведенные в конце 2002 года показали, что аппарат в новый район далекой гелиосферы не входил и шоковую зону не пересекал противоречит коллеге доктор Бурлага. Voyager-1 был отправлен в космос 5 сентября 1977 года для изучения Юпитера и Сатурна. Полученные этой миссией результаты исследования наиболее удаленных, но все-таки наших, "солнечных" районов космоса позволяют ученым делать выводы о том, что происходит во вселенной на краю других звездных систем.