Гранит науки - 2003-11-05

Массовое вымирание видов около 250 миллионов лет назад могло быть связано с увеличением количества атмосферного сероводорода, а к углекислому газу, и тем более к какому-нибудь метеориту оно отношения не имело - считает группа американских

У микрофона Марина Аствацатурян! В конце Пермского периода с лица Земли исчезло 95 процентов всех видов флоры и фауны говорит профессор Университета Штата Пенсильвания (Pennsylvania State University) Ли Камп (Lee R.Kump), это больше, чем на границе Мелового-Третичного периодов 65 миллионов лет назад, когда вместе с динозаврами вымерли три четверти обитателей планеты. Однако в отличие от истории с динозаврами, которую принято связывать с падением на Землю в районе полуострова Юкатан в Мексике гигантского астероида, о катастрофах конца Пермского периода определенно ничего не известно. Камп с коллегами, изучив недавно в Японии отложения конца Пермского периода, подтвердили предположения о том, что океанические глубины в те времена были бескислородны, также как и зоны континентального шельфа. Вызванное этими анаэробными условиями разложение организмов в нижних слоях океана привело к избытку углекислоты, которая губительна как для морских, так и для сухопутных животных. Однако, как заявил, выступив в начале ноября на очередной конференции Американского Геологического Общества, доктор Камп, "маловероятно, чтобы массовая гибель на суше была связана с двуокисью углерода, уровень которой всего лишь в 7 раз превышал уровень этого газа в атмосфере эпохи, предшествующей индустриализации. Растения вообще любят углекислый газ, а потому трудно представить себе его в качестве действенного киллерного механизма говорит ученый.

С другой стороны, газ сероводород, производимый в океанах при разложении бактерий, окисляющих серу до сульфатов, так называемых серных бактерий, может легко погубить как наземные, так и водные растения и животных, если это газ, не уравновешиваемый кислородной атмосферой, как это происходит сейчас с сероводородом Черного моря. Однако в конце Пермского периода по мере падения уровня атмосферного кислорода при одновременном повышении содержания в воздухе сероводорода и углекислого газа, верхние слои океанов обогатились серным газом катастрофически. Такое насыщение губительным сульфидом водорода могло уничтожить большую часть океанических растений и животных, а рассеянный в атмосфере сероводород стал душителем жизни на суше. Смердящая планета могла быть царством той разновидности серных бактерий, которая приобрела способность использовать для производства органических веществ из углекислого газа и воды солнечный свет, т.е для фотосинтезирующих серных бактерий. И группа профессора Кампа ищет сейчас признаки того, что зеленые серные бактерии когда-либо существовали, а следовательно, будучи производителями сероводорода, могли, по его теории, стать причиной массового, 95-процентного вымирания видов. Но 5 процентов аэробов, по этим же расчетам, все-таки выжили в неких пограничных содержащих кислород резервациях, которые могли оказаться как в воде, так и на суше.