Гранит науки - 2003-11-04

Эволюцией, приведшей к созданию вершины позвоночного мира человека, люди должны быть обязаны мягкому климату, который способствовал кальцинированию оболочек и скелета мелких морских организмов

У микрофона Марина Аствацатурян! В статье, которую опубликовал последний октябрьский номер Science, трое американских ученых из Национальной Лаборатории Лоуренса Ливермора (Lawrence Livermore National Laboratory) и Калифорнийского Университета Риверсайд (University of California Riverside) утверждают, что морские животные с раковинами и скелетом из карбоната кальция спасли Землю ледникового периода последних сотен тысяч лет от глобальной вечной мерзлоты. Климатологи, используя компьютерную модель океана, атмосферы и поверхности суши, наблюдали за изменениями атмосферного содержания углекислого газа, происходящими в результате роста ледников. И обнаружили, что в далеком прошлом, когда ледники только начинали образовываться, океан поглощал углекислый газ из атмосферы, вследствие чего Земля становилась все холоднее, а наступление ледникового периода все реальнее. Но когда к этой модели добавили такой фактор как морской планктон с оболочками из карбоната кальция и таким же скелетом, океан стал в химическом смысле буферной системой и рост ледников уже не вызывал поглощения им больших количеств углекислоты из атмосферы.

Однако в докембрийский период, который закончился 544 миллиона лет назад, морские организмы открытого океана карбонатных скелетов не вырабатывали, и древние породы свидетели конца докембрийской геологической эпохи говорят о том, что огромные ледники оставляли после себя слои расколотых камней, находящихся на тысячеметровой глубине у экватора. Если бы Земля была замерзшей у экватора, то большая часть поверхности планеты должна была быть покрыта льдом, и она бы походила на гигантский снежок. И эта гипотеза бытует среди некоторых климатологов. Но около 200 миллионов лет назад появились организмы с остовом из карбоната кальция, и это стало критическим моментом для сохранения Земли от полного обледенения считают авторы публикации, среди которых и всемирно известный климатолог из Калифорнии Мартин Кеннеди (Martin Kennedy). Когда эти организмы умирали, их кальций-карбонатные оболочки и скелеты оседали на океаническом дне, где некоторые из них растворялись, а некоторые погружались в осадочные породы. Этот карбонат кальция регулировал химические процессы в океане и количество атмосферной углекислоты.