Гранит науки - 2003-10-09

10 октября 2003 года состоится открытие самого большого в мире телескопа для исследований в области гамма-лучевой астрономии прибор под названием Magic расположен на Канарах на высоте 2200 метров над уровнем моря У микрофона Марина Аствацатурян! Название телескопа это английская аббревиатура словосочетания Главный Атмосферный Получающий изображение в Гамма-спектре телескоп Черенкова (Major Atmospheric Gamma Imaging Cherenkov telescope, Magic telescope). Установлен он на острове Ла Пальма в обсерватории Канарского Астрофизического Института (Itituto Astrofisico de Canarias). Зеркало этого инструмента имеет в диаметре 17 метров с площадью поверхности в 240 квадратных метров. Этот телескоп будет улавливать космические гамма-лучи, представляющие собой потоки частиц света с энергией в миллионы раз большей, чем энергия видимого света. В частности, гамма-лучи с очень высокой энергией испускаются в течение нескольких секунд во внезапных и загадочных взрывах, называемых гамма-всплесками, или при взрывах в активных галактических ядрах. То, что удается уловить в результате таких событий, дает информацию о процессах, производящих гамма-излучение. К ним относятся также взрывы сверхновых звезд, формирование черных дыр, столкновение созвездий, ядерные реакции, протекающие внутри звезд. Поскольку гамма-лучи проникать через атмосферу Земли не могут, непосредственные исследования в гамма-диапазоне возможны только из космоса. Наземные детекторы гамма-лучей, подобные Magic, улавливают так называемый "свет Черенкова" - поясняет итальянский ученый Луиджи Перуццо (Luigi Peruzzo), координатор стартующего сегодня международного проекта.

Свет Черенкова излучается потоком заряженных частиц, производимых гамма-лучами, которые взаимодействуют с атмосферой. Иными словами, это излучение является своего рода вспышкой, возникающей при прохождении заряженных частиц через среду со сверхсветовой скоростью, т.е. быстрее, чем проходил бы через эту же среду видимый свет. Конечно, ничто не движется быстрее света в вакууме, но в среде, подобной атмосфере, свет распространяется медленнее, чем в вакууме, и медленнее, чем самые энергичные, порождаемые каскадом гамма-лучей, частицы, подобные электронам и позитронам. Фактически Magic является огромным детектором частиц, а не оптическим телескопом. Его большая отражающая поверхность фокусирует слабые проблески черенковского излучения, и гамма-лучи как бы фотографируются со вспышкой, которая длится 2-3 миллиардные доли секунды. Новый телескоп позволит исследовать гамма-излучение галактик и внегалактических источников. Среди измерений экспериментальной космологии, на которые способен Magic, важнейшим, по мнению ученых, является исследование спектра источников гамма-лучей, позволяющее проникнуть вглубь вселенной на 8 миллиардов световых лет.