Гранит науки - 2003-09-22

Исследование обратной стороны Луны, проведенное рентгенолучевой обсерваторией Чандра, расширило представления ученых о химическом составе единственного спутника Земли

У микрофона Марина Аствацатурян! Наблюдения за обратной стороной Луны, проводимые Чандрой в июле и сентябре 2001 года, были представлены на прошедшем только что в Хантсвиле (Huntsville), штат Алабама, астрофизическом симпозиуме. Как написало сетевое издание Scientific American, "астрономы нашли новое применение рентгенолучевой орбитальной обсерватории: зондирование лунной поверхности". Источником всех имевшихся до сих пор данных о составе Луны были образцы лунного грунта, добытые из 6 мест посадки миссии Апполон. "Чандра имеет возможность удаленного зондирования больших областей" - отмечает Джереми Дрейк (Jeremy Drake) из Гарвард-Смитсоновского Астрофизического Центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics). Исследование Луны с помощью Чандры, по его мнению, дело очень быстрое и менее затратное". Первые же результаты, полученные при рентгенолучевом обследовании Луны, показали, что в поверхностных слоях грунта на довольно больших площадях здесь есть кислород, магний, алюминий и кремний. Аппаратура Чандры улавливала флуоресценцию химических элементов известную специфическую длину волны, которая соответствовала энергии, испускаемой при возбуждении электронов каждого из них при воздействии солнечной радиации.

Эти результаты предварительны и носят скорее демонстрационный характер. В 4-ю годовщину работы Чандры на орбите Земли стало ясно, что ее можно использовать и для того, чтобы заглянуть в недоступные области нашего единственного спутника. Более точная количественная оценка химического состава лунной коры позволит астрономам по-новому рассмотреть теорию возникновения Луны вследствие столкновения Земли с небесным телом величиной с Марс. По гипотезе "земного" происхождения Луны предполагается, что коллизия эта произошла 4.5 миллиарда лет назад, и Луна есть результат слипания обломков Земли, образовавшихся при ударе чего-то марсоподобного о Землю. Обратная сторона Луны всегда привлекала внимание исследователей, но менее загадочной от этого не стала. В 1990 немецкий спутник Рентген уловил нечто, принятое учеными за рентгенолучевые сигналы, их даже назвали Х-лучами обратной стороны Луны. Но результаты Чандры, по мнению американских астрофизиков, свидетельствуют о том, что сигналы эти исходят не от Луны, а от внешней атмосферы самой Земли.