Гранит науки - 2003-09-18

Исследовательскому спутнику Галилео, который за 8 лет своей работы в космосе отправил на Землю огромное количество бесценных данных о Юпитере и его окружении, в ближайшие выходные будет положен конец так решило НАСА

У микрофона Марина Аствацатурян! 21 сентября 2003 года ветеран космоса автоматический аппарат Галилео погрузится в атмосферу самой большой планеты Солнечной системы, где и сгорит - это событие должно спасти от заражения земными бактериями спутник Юпитера Европу. Европа покрыта льдом, и есть веские доводы, кстати, полученные тем же Галилео, в пользу того, что под ледяной коркой этого небесного тела находится соленый океан, а следовательно, можно ожидать обнаружения на этом спутнике Юпитера следов какой-нибудь жизни. Поэтому микробные формы с нашей планеты, возможно сохранившиеся на искусственном спутнике, здесь крайне нежелательны они могут исказить истинную биологическую картину Европы.

Галилео был запущен шаттлом Атлантис в 1989 году, к работе на орбите Юпитера он приступил в 1995. Его первоначальная миссия завершилась 6 лет назад - после двух-летней прицельной работы, срок действия этого аппарата НАСА продевало трижды - для того, чтобы получить максимальную отдачу от уникальных научных возможностей Галилео. Было принято почти окончательное решение прекратить его существование в феврале 2003. Но крайним сроком оказалось 21 сентября после этой даты у Галилео иссякнет все топливо и дальнейшее его передвижение по космическому пространству станет неконтролируемым: спутник не сможет настроить свою антенну таким образом, чтобы получать точные указания с Земли. За 14 лет практически бесперебойной службы Галилео облетел газовый гигант Солнечной системы Юпитер 34 раза, он первым сделал непосредственное зондирование атмосферы Юпитера и первым провел долгосрочное орбитальное наблюдение всей планетной системы. Признаки подповерхностного слоя жидкой воды Галилео обнаружил не только на Европе, но и на других спутниках Юпитера Ганимеде и Каллисто. Автоматический исследователь установил также необычайно высокий уровень вулканической активности на спутнике Ио. Галилео был первым космическим кораблем, совершившим облет астероида, и первооткрывателем спутника астероида. Конец этой миссии можно будет наблюдать в режиме реального времени на сайте НАСА.