Гранит науки - 2003-09-09

Плотоядность людей зародилась одновременно с их очеловечиванием 2.5 миллиона лет назад - именно тогда зубы наших непосредственных предков стали гораздо острее, чем у австралопитеков и шимпанзе У микрофона Марина Аствацатурян! Сравнительный анализ зубов древних приматов провел Питер Унгар (Peter Ungar) из Арканзасского Университета (University of Arkansas). В 1999 году учеными были обнаружены на костях животных, которым около 2.5 миллионов лет, отметины, нанесенные чем-то острым. Но, как пишет New Scientist, тогда никто не предполагал, что такие следы могут быть оставлены плотоядными гоминидами, поскольку ни у одного из них не было обнаружено подходящих зубов. Сейчас Унгар пришел к выводу о том, что первые представители рода Homo имели гораздо более острые зубы, чем их прямой предшественник Australopithecus afarensis, прославившийся полнейшим и древнейшим скелетом по имени Люси. Мясоедство требует зубов приспособленных больше к резанию, чем к растиранию - поясняют ученые. А способность резать определяется крутизной находящегося на кончике зуба бугорка, гребня. "Крутые бугорки означают способность потреблять жесткую пищу" - говорит Унгар.

Ученый обнаружил, что бугорки на зубах из скелетов ранних видов рода Homo круче, чем у горилл, которые питались листьями и корнями растений, но не мясом. Что касается австралопитеков, то они просто "беззубые" по сравнению не только с Homo, но и с шимпанзе, которые питались в основном перезрелыми фруктами. Иными словами, у них были очень мелкие зубные бугорки. По словам антрополога из Гарварда (Harvard University) Ричарда Рэнгхема (Wrangham), "Унгар показал, что ранние Homo имели зубы, приспособленные к более жесткой, чем у австралопитеков или шимпанзе пище. И очевидно, что этой пищей было мясо". Унгар сканировал каждый доисторичсекий зуб с помощью лазера и картировал его поверхность так, как географ картирует ландшафт. При этом он должен был распознать стертые зубы. Однако исследуя ранее зубы горилл и шимпанзе он уже проверил свой метод сравнительного анализа, который основан на том, что различия между зубами разных видов приматов сохраняются постоянными независимо от того, насколько стерты их зубы. Исследование ученого из Арканзаса публикует главное периодическое издание американской академии журнал Труды Национальной Академии Наук США (Proceedings of the National Academy of Sciences).