Гранит науки - 2003-08-24

Предполагаемого океана на Марсе, скорее всего, никогда не было - об этом свидетельствуют данные, собранные Термоэмиссионным Спектрометром, который установлен на борту космического корабля Mars Global Surveyor

У микрофона Марина Аствацатурян! Термоэмиссионный спектрометр автоматического исследователя всего Марса был создан для измерения теплового излучения в инфракрасном свете, что позволило бы изучить атмосферу планеты и составить карту распределения минералов на ее поверхности. За 6 лет работы Surveyor на орбите Красной планеты обследовал с точностью до 3 километров различные ее участки, но карбонатов, то есть солей угольной кислоты в ожидаемом избытке не обнаружил. Карбонаты образуются при соприкосновении двуокиси углерода или углекислого газа с минералами и жидкой водой. Поскольку атмосфера Марса в основном углекислая, ученые предполагали, что если на этой планете когда-либо были большие водные скопления типа морей и океанов, то они должны были оставить крупные карбонатные массивы, подобные залежам известняка на Земле. Иными словами обилие карбонатов на Марсе сегодня могло бы указать на прошлые океаны и теплый климат планеты. Но карбонатов на Марсе, по оценкам специалистов, оказалось очень мало от 2 до 5 процентов.

"Возможно, вместо того, чтобы называть скопления марсианской воды океанами нам следовало бы назвать их ледниками" - пояснил в интервью Associated Press один из авторов исследования профессор геологии в Университете Аризоны (Arizona State University) Филип Кристенсен (Philip R. Christensen). Дело в том, что замерзший океан карбонатов не образует. И ученые продолжают считать, что на Марсе было много воды, но она все время была холодной, застывшей в виде льда. Таким образом предполагается, что Марс все 4.5 миллиарда лет своего существования был непригодной для жизни планетой, под поверхностью которой находятся залежи льда. И это вполне согласуется с данными о слабом присутствии карбонатов на Марсе, которые Кристенсен с коллегами опубликовали в последнем номере журнала Science.