Гранит науки - 2003-08-13

Микроскопические образования, обнаруженные в упавшем с Марса метеорите, могут быть окаменелыми следами белковых скоплений, но не живых частиц состязание альтернативных гипотез о происхождении тончайших геологических структур в метеорите ALH84001

У микрофона Марина Аствацатурян! Структуры, о которых идет речь, имеют в диаметре от 50 до 200 миллионных долей миллиметра, что определило их условное название - нанобактерии. Некоторые ученые действительно считают, что это следы примитивной жизни, существовавшей на Марсе в тот момент, когда от планеты откололся долетевший через миллионы лет до Земли и упавший на нее в августе 1986 кусок. Спустя 10 лет, в 1996 ученые сообщили об обнаружении в нем микроскопических образований невидимых невооруженным глазом "червячков", которые могут быть окаменевшими следами неких древних бактерий. (Подобные образования с появлением новых поколений микроскопов стали обнаруживаться и в осадочных земных породах.) Тем не менее в 1998 году специальный комитет Академии Наук США постановил, что организмы, размер которых не превышает 200 нанометров, не могут быть живыми, хотя кое-кто тут же сообщил о том, что нанобактерии удалось вырастить в лаборатории. Но дискуссия не прекратилась, ситуацию осложнил тот факт, что разные ученые исследовали разные доставшиеся им куски 2-килограммового метеорита под названием ALH84001. Однако, как сейчас сообщает со ссылкой на последний номер журнала Geology служба новостей Nature, американские ученые Юрген Шибер (Jurgen Schieber) из Университета Индианы в Блумингтоне (Indiana University, Bloomington) и Говард Арнотт (Howard Arnott) из Техасского Университета в Арлингтоне (University of Texas at Arlington) пошли другим путем. Они изучали то, что остается от обычных бактерий, если их поместить в особые, (приближенные к метеоритным) условия.

Шибер и Арнотт погрузили кусочки фасоли, кальмара и говядины в ил, собранный со дна водоема, покрыли их слоем бактерий, встречающихся в природе повсеместно, и затем поместили такие "заготовки" под слой глины в большой резервуар с водой. В течение 2 недель образцы регулярно обследовались под микроскопом. Ткани растительного и животного происхождения со временем покрылись какими-то имеющими органическое происхождение образованиями сферической формы. Экспериментаторы сочли, что шарики образовались при сокращающем воздействии ферментов на волокна мышечных тканей или стенку растительной клетки. И прежде чем полностью деградировать, эти свернувшиеся клубком органические остатки, т.е. сферические наночастички могли минерализоваться. Иными словами, Шибер и Арнотт утверждают, что окаменение может начаться через несколько недель после начала разложения. По предположению ученых подобный процесс мог происходить и внутри скопления одноклеточных организмов на древней планете Земля с образованием наблюдаемых в осадочных породах окаменелых структур. То есть так называемые нанобактерии , по их мнению, есть не что иное, как окаменелые скопления безжизненного белка. Следовательно, спорные микроскопические образования в осадочных породах и в известном марсианском метеорите следами крошечных форм жизни не являются считают авторы публикации.