Гранит науки - 2003-08-06

Наилучшими местами для будущих поисков жизни на Марсе являются так называемые горячие точки планеты области высокой температуры, обнаруженные, в частности, автоматической миссией Марс Одиссей 2001

У микрофона Марина Аствацатурян! Искать жизнь в "горячих точках" предлагает Ник Хоффманн (Nick Hoffman) из Мельбурнского Университета (University of Melburn). Точнее, не в самих точках, а в, возможно, нависающих над ними атмосферных образованиях - столбах, возникших от соприкосновения испаряющегося вулканического потока с ледяной газовой оболочкой Марса. По мнению австралийского геолога, обнаруженное орбитальным спутником Марс Одиссей пятно в бассейне Хеллас (бассейн Эллады) - вулканического происхождения, и оно может иметь над собой ледяную башню, подобную тем, что обнаружены в Антарктике. На ледяном континенте Земли в таких образованиях найдены микробные формы жизни. В интервью Reuters ученый сказал, что эти горячие точки обитаемы с большей вероятностью, чем канавы, будто бы проложенные вешними марсианскими водами. Впрочем, лично Хоффман не считает, что "обнаружение жизни (на Марсе) является вероятным событием, но, тем не менее, если уж вы собираетесь искать там жизнь, горячие точки наиболее вероятное ее местонахождение" - говорит ученый. Теорию ледяных бешен на Марсе он разработал вместе с американским профессором Филом Кайлом (Phil Kyle) из Института Горного Дела и Технологии (Institute of Mining and Technology) в Нью-Мексико и представил на прошедшей недавно 6-й Международной конференции по Марсу в Пасседене (Калифорния). Основой исследования являются полученные НАСА изображения антарктического вулкана Эребус, что на острове Росс.

Отбивка-1

На острове Росс испарение вулканического потока застывает, как только соприкасается с ледяным воздухом, образуя при этом высокую трубу с микроклиматом, благоприятным для некоторых бактерий. "На Марсе подобные образования вдвойне ценны, потому что в них могут находиться марсианские микробы" - говорит Хоффман, называя, однако, перспективу обнаружения жизни на планете "отдаленной возможностью". Дело в том, что ни один из спутников-зондов в отмеченной Хоффманом области бассейне Эллады, в ближайшее время работать не будет. Наука сейчас ждет результатов двух американских экспедиций, запущенные этим летом, и одной японской - они нацелены на поиски воды на Марсе, но сопровождающий Одиссей космический корабль Mars Global Surveyor он исследует всю планету- возможно, обнаружит и предполагаемые над горячими точками ледяные башни. Бассейн Эллады глубочайшая впадина на Марсе, возникшая, по мнению ученых, от столкновения с астероидом, и атмосферное давление над ней выше, чем где-либо на Красной планете. А высокое атмосферное давление предпосылка для существования жидкой воды. Атмосфера Марса столь тонка, что воде больше образоваться негде: лед, расплавляясь на поверхности небесного тела, скорее всего, сразу испаряется, минуя жидкую фазу. "Там не должно быть обычных текущих по планете водных потоков, но там должны быть потоки пара со льдом и, возможно, ледяные башни" - считает Хоффман.