Гранит науки - 2003-07-16

Астрономические наблюдения позволили предположить, что 11-летний цикл солнечной активности или по крайней мере появления пятен на Солнце связан с неким постоянно работающим внутренним конвейером

У микрофона Марина Аствацатурян! Открытие ученых НАСА и их коллег из нескольких американских университетов основано на изучении позиций и размеров пятен, отмеченных на Солнце с 1874 года. "Солнечные пятна появляются по двум поясам с каждой стороны солнечного экватора" - говорит один из авторов статьи в майском номере Астрофизического журнала (Astrophysical Journal) и докладчик на недавней конференции по физике Солнца в Мериленде доктор Дэвид Хазэвей (David Hathaway). "И хотя отдельные пятна появляются и исчезают каждую неделю, центральные позиции пояса, в котором они возникают, медленно дрейфуют в сторону солнечного экватора, и это движение носит циклический характер с периодом в 11 лет" - поясняет ученый.

Прежде считалось, что около экваториальный дрейф солнечных пятен является волнообразным процессом, отражающим изменения магнитных сил. Но новые данные предполагают, что он есть порождение гигантской системы циркуляции, в которой сжатые газы, находящиеся в 200 тысячах километров под поверхностью Солнца, движутся от полюса светила к его экватору со скоростью пешехода. Ученые смоделировали процесс, при котором возле экватора газы поднимаются, а затем возвращаются к полюсам, двигаясь в поверхностных слоях, где газ менее сжат, с большей, чем прежде скоростью от 30 до 60 км/час. Скорость такой системы циркуляции (она называется меридиональной циркуляцией) изменяется от пятна к пятну. Циркуляция быстрее в циклах, которые меньше среднего 11-летнего и медленней в циклах с более продолжительным периодом. И это является четким указанием на то, что именно циркуляция задает ритм появлению пятен на Солнце, является как бы внутренними часами нашей звезды. Циркуляция влияет и на силу последующих циклов, которая выражается в количестве и размерах пятен. При быстрых потоках магнитное поле концентрируется у полюсов. Эти более сильные поля затем транспортируются вглубь звезды, где они под давлением усиливаются еще больше с тем, чтобы спустя годы сформировать солнечные пятна. Сейчас Солнце на спаде цикла солнечных пятен, который достигал пика в 2000 2001 годах. Поскольку циркуляционный поток в прежнем цикле был быстрым, астрономы считают, что следующий цикл будет сильным и достигнет максимума в 2010 и 2011 годах.