Гранит науки - 2003-06-29

Стали известны лауреаты одной из самых престижных в мире научно-литературных премий - премия Aventis в этом году присуждена британскому психологу Крису МакМанусу (Chris McManus) У микрофона Марина Аствацатурян! Крис МакМанус получит 10 тысяч фунтов за книгу об асимметрии в природе, она называется "Правая рука, левая рука: происхождение асимметрии головного мозга, тела, атомов и культур". Как сообщает служба новостей Nature, жюри, возглавляемое британской писательницей Маргарет Драббл (Margaret Drabble) выбрало "Правую руку левую руку" из финального списка номинантов, в котором было 6 опусов на разные темы от космологии до восприятия рисков (новых технологий). Работая в Университетском Колледже в Лондоне (University College London) МакМанус исследует привычку пользоваться преимущественно одной рукой у людей и проводит аналогию с такой односторонностью на субатомном уровне. Он задается вопросом, почему мы в большинстве своем являемся правшами, и подобный дисбаланс существует у других животных; например, он обнаружил, что попугаи - левши. Еще один поднимаемый автором книги-лауреата вопрос касается существования зеркальных форм составляющих белки аминокислот, а также ДНК. Премия Aventis учреждена одноименной всемирно известной фармацевтической компанией, а ее обладателей отбирает Королевское общество британский аналог Академии Наук.

Психолог МакМанус обращается и к односторонности в фундаментальной физике понятию "нарушения равенства", т.н. CP-violation. Китайские физики Чен Нинь Ян (Chen Ning Yang) и Цунг Дао Ли (Tsung Dao Lee) в 1956 году высказали предположение, что некоторые субатомные частицы могут взаимодействовать в предпочтительной ориентации, а через год их соотечественник Чьен-Шиунь Ву (Chien-Shiung Wu) наблюдал "леворукость" радиоактивного бета-распада. "Господь Бог - слегка левша" - шутит МакМанус. Факты для выводов о тотальной асимметрии он черпал из картин Рембрандта, средневековой иконографии и наблюдений за собственными дочерьми- 4-х-летними близнецами, одна из которых выраженная правша, а другая, напротив, левша. Еще одна премия Aventis за книгу для детей присуждена морскому биологу Фрэнсису Дипперу (Frances Dipper) создателю путеводителя по океану, который издан Dorling Kindersley (Dorling Kindersley Guide to the Ocean). Этот труд адресован 8-10-летним.