Гранит науки - 2003-06-05

Берингов пролив, соединяющий Сибирь и Аляску, когда-то был пастбищем для шерстистых мамонтов, бизонов, лошадей и других животных - утверждают канадские ученые, авторы статьи в последнем номере Nature

У микрофона Марина Аствацатурян! Изображение исчезнувшего ландшафта так называемой Берингии воссоздано по окаменевшим останкам растений и их семян, найденным в трех местах провинции Юкон вдоль береговой линии сообщает France-Press. Образцы флоры, возраст которых определен радиоуглеродным методом в пределах 16 400 26 280 лет, представляют собой преимущественно степной шалфей и его родственников, а также травянистые растения, в частности, пырей и дикую рожь. Но были здесь также разновидности осоки и тростника. Пищевые ресурсы в этом потерянном раю представляются избыточными и вполне способными прокормить стада Ледникового периода в течение года, тогда как большая часть Северного полушария в то время была в холоде под непроницаемой ледяной шапкой.

Как отмечает агентство Ananova, канадские ученые под руководством Гранта Зазула (Grant Zazula) из Университета Саймона Фрезера (Simon Fraser University) в Британской Колумбии пришли к выводу о том, что, будучи сушей, район Берингова пролива являл собой экосистему, известную как мамонтова степь. Они пишут, "эта растительность непохожа на ту, что обнаруживается в современной арктической тундре, дающей пропитание немногим млекопитающим. Берингия была продуктивной экосистемой сухих лугов и пастбищ, напоминающей нынешнее субарктическое степное сообщество. Образовалась эта местность, когда в результате увеличения ледниковых масс и понижения уровня мирового океана, освободилась от воды территория между Чукоткой и Камчаткой. На месте Берингова пролива оказалась огромная полоса суши, шириной до

2 000 км. Ученые назвали эту территорию Берингией. Берингия на протяжении ледникового периода была своеобразным мостом, по которому из Азии в Северную Америку перебирались растения, животные и человек. Этот мост ушел под воду, когда ледники растаяли, около 10 тыс. лет назад.