Гранит науки - 2003-05-19

Черные алмазы, найденные в Мексиканском заливе, могли образоваться из сырой нефти сообщает служба новостей Nature У микрофона Марина Аствацатурян! Минералы, о которых идет речь, никакой ювелирной ценности не представляют. Содержат они лишь несколько десятков атомов углерода, что не превышает миллиардных долей карата. Однако эти молекулы их называют диамондоидами, могут иметь практическое применение. Их искусственно полученные формы уже используются в фармацевтике, а конструкции из микроскопических алмазов служат структурирующим элементом при сборке продуктов нанотехнологий. Диамондоиды содержат атомы углерода и водорода, переплетенные между собой с образованием некоего подобия веревочной лестницы. Наименьшая углеродная рамочка молекула под названием адамантан, состоит из 10 атомов углерода, каждый из которых накрыт атомом водорода. Множество таких адамантановых клеток-ячеек образует диамондоиды, а безграничное и беспорядочное их соединение создает алмаз кристалл регулярно уложенных атомов углерода.

Молекулы диамондоида, содержащие до 11 адамантановых клеток, были обнаружены в нефтяных отложениях группой американских ученых под руководством Джереми Дала (Jeremy Dahl) из Chevron Texaco Energy Research. Nature отмечает, что получить вариант диамондоида больше 4-клеточного в лабораторных экспериментах до сих пор не удавалось. Образование жесткой алмазной структуры в аморфной углеводородной цепи, коей является сырая нефть, остается загадкой. Ученые предполагают, что большие углеводородные молекулы могут возникать в реакции с участием газа метана из соединения между собой диамондоидов. Но если так, то химикам непонятно, почему диамондоиды не продолжают свой рост до превращения в микроскопические алмазы. Однако диамондоиды могут образовывать черные скопления мельчайших алмазных кристаллов, и, в отличие от процесса образования обычных алмазов, им для этого не требуется ни высоких температур, ни давления. Группа техасских нефтяников под руководством Дала сейчас исследует строение и свойства диамондоидов из шести углеродных ячеек, образующих диск. Такие соединения выделяются ими из сырой нефти в количестве достаточном для образования крошечных алмазных кристаллов.