Гранит науки - 2003-05-06

Маленькое солнечное затмение произойдет 7 мая по причине прохождения между Землей и ее звездой маленькой планеты Меркурий У микрофона Марина Аствацатурян! Меркурий - самая близкая к Солнцу планета. Среднее расстояние от Меркурия до Солнца всего лишь 58 миллионов км. Полный облет вокруг Солнца планета совершает за три земных месяца или за 88 суток со скоростью 47,9 км/сек, делая за это время только полтора оборота вокруг своей оси. Продолжая сообщать энциклопедические сведения о Меркурии, отмечу, что масса его невелика - она составляет лишь 0,06 массы Земли. Диаметр планеты равен всего 4878 км, так что она немногим больше Луны. А два спутника Юпитера, один - Сатурна и один Нептуна даже несколько превосходят Меркурий по размерам. Таким образом и диск планеты Меркурий очень мал, и производимое им затмение Солнца наблюдать в деталях можно будет только через мощный телескоп. Астрономы сравнивают грядущее событие с попыткой рассмотреть с земли монету в один евро, находящуюся на вершине Эйфелевой башни. Наблюдение за прохождением Меркурием солнечного диска 7 мая будут вести обсерватории Франции, Бельгии, Чешской Республики, Венгрии, Италии и Испании.

"Меркуриевое" солнечное затмение продлится чуть больше 5 часов, начнется в 7 утра по центрально-европейскому летнему времени, а закончится в полпервого пополудни, и контур маленькой планеты по мере ее прохождения вдоль солнечного диска будет виден отовсюду, где будет чистое небо и взошедшее над горизонтом Солнце. Лучше всего наблюдать нынешний, как говорят астрономы, "транзит Меркурия", т.е. его прохождение мимо Солнца, из Европы, Африки и Азии, но при этом не следует забывать, что смотреть прямо на Солнце даже в течение долей секунды без специальных очков очень опасно для зрения. Маленькое затмение, которое произведет Меркурий, лишит нас всего лишь 1 двадцатитысячной части света, испускаемого Солнцем. В каждом столетии случается около 13 прохождений Меркурия между Солнцем и Землей, а поскольку орбита планеты имеет форму чрезвычайно вытянутого эллипса, то происходит это через различные промежутки времени 13 лет, 7, 10 и 3 года. Последний раз Меркурий проходил по солнечному диску 15 ноября 1999 года, следующий раз после 7 мая 2003 это произойдет 8 ноября 2006. Как отмечается в документе Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory), транзит Меркурия 7 мая нынешнего года - это своего рода "генеральная репетиция" куда более редкого события транзита Венеры, который произойдет 8 июня 2004 года. Последний раз прохождение Венерой солнечного диска имело место в 1884 году, следовательно никто из ныне живущих на Земле людей очевидцем такого события пока не является.