Гранит науки - 2003-04-20

Образцы древнейшей из исследованных ДНК обнаружены группой датских ученых в вечной мерзлоте Сибири полученные данные о древних растениях и животных позволяют реконструировать ландшафт, которому 400 тысяч лет У микрофона Марина Аствацатурян! Молекулярный биолог из Копенгагенского Университета (University of Copenhagen) Эске Виллерслев (Eske Willerslev) с коллегами искали в сибирской тундре между реками Колымой и Леной ДНК древних бактерий, но вместо этого обнаружили молекулы наследственности 28 различных семейств деревьев, кустарников, травянистых растений, осок и мхов. Кроме того, добытые из глубин от 2 до 30 метров почвенные образцы содержали ДНК 8 видов млекопитающих, как ныне живущих, например лошадей, так и оставшихся, подобно шерстистому мамонту, в далеком прошлом пишет Scientific American. Сами результаты анализа полученного материала опубликованы в последнем номере журнала Science (18 April, 2003). Авторы статьи отмечают, что древнейшей ДНК, из тех, что принадлежат животным, 30 тысяч лет, возраст исследованной ими растительной ДНК находится в пределах от 300 тысяч до 400 тысяч лет. До сих пор самой древней растительной ДНК считалась та, чьи фрагменты были выделены из субстанции 20-тысячелетней давности из фекалий ленивца, найденных в 1998 году в одной из пещер штата Невада группой всемирно известного немецкого палеонтолога-эволюциониста Хендрика Пойнара (Hendrick N. Poinar). Старейшему из идентифицированных прежде генетическому материалу животного происхождения 50 тысяч лет. "Последовательности ДНК, выделенных из почвенных образцов вечной мерзлоты, - это окно в древнюю окружающую среду" - сказал автор нового исследования корреспонденту Nature. Доктор Виллерслев считает также, что для получения информации об экосистемах прошлого совершенно не обязательно иметь крупные окаменелости. На познавательную ценность почвенных образцов указывает и доктор Пойнар, привлеченный изданием в качестве эксперта.

Но особенно поразило авторов исследования то, как радикально изменился растительный покров Сибири за последние 400 тысяч лет. Сначала здесь росли преимущественно травянистые растения, затем они стали вымирать, постепенно вытесняясь кустарниковыми, которые прочно обосновались на месте будущей тундры 10 тысяч лет назад. Существенная "смена декораций", по мнению Виллерслева, объясняет вымирание большей части крупных животных, случившееся в этой области земного шара около 11 тысяч лет назад. Исследование осадочных пород на предмет содержания в них древней ДНК та же группа ученых провела на образцах, добытых в одной из новозеландских пещер. Как отмечает New Scientist, был обнаружен генетический материал 29 разновидностей растений и двух видов огромной птицы моа (она же слоновья птица). Таким образом, в палеонтологии появился новый подход по определению датских ученых, это анализ осадочной ДНК, который позволит представить себе экосистему не только сотен тысяч, но и миллионов лет до нашей эры.