Гранит науки - 2003-03-16

Новые данные о Марсе и окружающей его среде меняют взгляд на будущее научных исследований Красной планеты измерения, произведенные с борта автоматического аппарата Одиссей, в частности, обнаружили на Марсе несовместимую с жизнью радиацию У микрофона Марина Аствацатурян! Марс Одиссей был запущен в космос в апреле 2001 года, и первый же год исследований, которые аппарат проводит уже на орбите планеты, дал несколько открытий. "Марс Одиссей фундаментально изменил наше понимание природы веществ на планете и под ее поверхностью" - сказал на недавней встрече с журналистами доктор Джеффри Плот (Jeffrey Plaut) один из научных руководителей проекта, курируемого Лабораторией Реактивного Движения (Jet Propulsion Laboratory) НАСА. Система видеонаблюдений Одиссея предоставила подробную карту распределения на планете минералов. "Так, чудесной неожиданностью явилось открытие хризолитового слоя на склонах одного из вулканов. Хризолит легко разрушается жидкой водой, таким образом его присутствие в этих древних породах предполагает, что этот район Марса безводен с очень давних пор" - поясняет доктор Филип Христенсен, ученый из Университета Аризоны (Arizona State University), ответственный за анализ данных, которые получает установленная на Одиссее система картирования поверхности по тепловому излучению. Инфракрасные изображения, по его словам, - это совершенно новый инструмент обследования поверхности Марса. Температурные различия, видимые как при ночных, так и при дневных съемках, обнаруживают сложные свойства пород и почвы. Они указывают на имевшие место в истории планеты взаимодействия ее поверхности с потоками лавы и ветром, отражают столкновения с иными небесными телами, приводящими к образованию кратеров, а также не исключают присутствия на Марсе воды.

Измерив уровень радиации в разных частях Марса, Одиссей передал на Землю данные о том, что она значительно выше, чем на низкой околоземной орбите, которую, например, занимает сейчас МКС. Эксперимент, направленный на определение околомарсианской радиации, подтвердил наши ожидания, следовательно, будущие пилотируемые экспедиции на Марс столкнутся с долговременным воздействием космического излучения говорит доктор Кэри Цейтлин (Cary Zeitlin) из Национального Института Космических Биомедицинских Исследований (National Space Biomedical Research Institute) в Хьюстоне. На марсианской орбите были отмечены также не обнаруживаемые околоземными детекторами радиации солнечные частицы. Комплект гамма-лучевых спектрометров, который в самом начале миссии выявил большие количества водорода в виде льда под поверхностью планеты, уже начал картирование элементного состава верхних слоев марсианского грунта. "Сейчас мы видим планету в совершенно новом гамма-лучевом "свете", который проявляет химические аспекты, прежде невиданные" - это слова руководителя еще одной группы аризонских астрофизиков гамма-лучевой Уильяма Бойтона (William Boyton). Среди партнеров НАСА по этому проекту Росавиакосмос, Lockheed Martin и Лос-Аламос (Los Alamos National Laboratories).