Гранит науки - 2003-03-11

Проведен первый лабораторный анализ звездной пыли ученым досталось из далекого космоса 6 крошечных силикатных частиц У микрофона Марина Аствацатурян! Результаты пионерского исследования получены специалистами Вашингтонского Университета в Сент-Луисе (Washington University in St. Louis) и опубликованы в последнем февральском выпуске Science Express. "Астрономы изучали звездную пыль с помощью телескопов десятилетиями. И они строили модели, описывающие ее, на основании колебаний получаемых спектральных данных. Но астрономы никогда и не мечтали о возможности пристально рассмотреть крупицу звездной пыли, пропутешествовавшую по галактике" - говорит руководитель исследования Скотт Мессенджер (Scott Messenger) из университетской Лаборатории Космических Исследований (Laboratory for Space Science). Большая часть звездной пыли, также как и пыль от минеральных пород на Земле, состоит из мелких гранул кремниевых соединений силикатов. Вдали от городской иллюминации звездная пыль, наблюдаемая в телескоп, представляется как опоясывающая Млечный путь темная полоса. Источником звездной пыли являются умирающие и взрывающиеся звезды. По мнению ученых, новые звезды образуются при коллапсе таких пылевых облаков, а некоторая часть пыли оказалась захваченной астероидами и кометами при формировании нашей звезды Солнца.

Изученные в Вашингтонском Университете образцы звездной пыли были обнаружены в мелких фрагментах астероидов и комет это так называемые межпланетные пылевые частицы, собранные НАСАвскими летающими аппаратами на высоте 20 километров над Землей. Типичные межпланетные пылевые частицы это смесь более 100 тысяч гранул, подобранных в разных частях космического пространства. До недавних пор их можно было анализировать с помощью ионных зондов только группами по несколько десятков гранул за раз, но таким образом получались некие усредненные показатели. В 2001 году Вашингтонский Университет с помощью НАСА и Национального Научного Фонда приобрел новый чувствительный ионный зонд (NanoSIMS) производства французской компании Cameca. С его помощью можно различать гранулы диаметром в 100 нанометров, то есть миллион таких частиц, выстроенные в ряд, составят 1 сантиметр. Размер межпланетных пылевых частиц составляет от 100 до 500 нанометров, новый зонд, таким образом, предоставляет ученым возможности нового масштаба, подобно тому, как в свое время изменил взгляд во вселенную телескоп Хаббла. С помощью французского зонда американские ученые измерили количественное соотношение двух изотопов кислорода в тысячах гранул из 9 межпланетных пылевых частиц. И эти сведения позволили им отличить звездные гранулы от земных. Далее выяснилось, что звездная пыль составляет 1 процент массы межпланетных пылевых частиц, следовательно здесь ее в 50 раз больше, чем в метеоритах, а это в свою очередь означает, что звездная пыль происходит из куда более примитивных тел. Изотопные измерения позволили также идентифицировать 6 крупиц звездной пыли из-за пределов Солнечной системы.