Гранит науки - 2003-03-09
Начала работу международная обсерватория для улавливания гравитационных волн в США с запуском установки под названием ЛИГО положено начало новому научному направлению гравитационно-волновой астрономии У микрофона Марина Аствацатурян! На только что завершившейся конференции Американской Ассоциации Содействия Прогрессу Науки (American Association for Advancement of Science) выступили участники международного проекта, направленного на поиск гравитационных волн с использованием лазерных интерферометров. Установка стоимостью 300 миллионов долларов называется Лиго (LIGO Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), а расположена она в двух штатах одна часть в Луизиане, под Ливингстоном, а другая под Хэндфордом в штате Вашингтон. В Луизиане, в частности, находятся два 4-х километровых вакуумных тоннеля с зеркалами по концам, от зеркал отражается пущенный по тоннелю лазерный пучок, и этот отраженный поток улавливается детекторами. Если по ходу он подвергся воздействию гравитационных волн, то свойства света хоть незначительно, но изменятся. Детекторы представляют собой систему зеркал, расположенных в виде латинской буквы L. Гравитационные волны укоротят одно ее плечо, одновременно удлинив другое. Как поясняет в интервью BBC британский участник проекта доктор Гарри Уэрд (Harry Ward) "воздействие гравитационных волн, если вы представите их проходящими через вас, выразится в удлинении расстояния между вашими головой и ногами и в сужении вашей ширины".
Из слабой природы гравитации следует, что произведенные ею нарушения будут очень незначительны, даже если источником гравитационных волн являются самые бурные события во вселенной взрывы сверхмассивных звезд, например. И ученым, задействованным в проекте Лиго, предстоит измерить отклонения светового пучка, равные одной тысячной доле ширины атомной частицы протона. Проведя соответствующую "подгонку" инструментов, исследователи готовы начать первую 60-дневную серию поиска гравитационных волн в ближайшие выходные, впрочем, без ожидания немедленного результата. Идея существования гравитационных волн восходит к созданной А.Эйнштейном в 1916 году общей теории относительности теории пространства и времени, объединившей эти два понятия. Как пояснял на страницах "Науки и жизни" ( 5, 2000 г) доктор технических наук А.Голубев, "общая теория относительности, по существу, это теория гравитации, устанавливающая связь тяготения с геометрией пространства-времени. Геометрические свойства четырехмерного пространства-времени, как и обычного трехмерного пространства, целиком определяются находящейся в пространстве материей, которая создает гравитационное поле. Влияние гравитации на геометрию проявляется в том, что она искривляет пространство-время. Мы не можем представить себе это наглядно (как в случае двухмерного "пространства", скажем, листа бумаги, который легко представить себе и плоским и изогнутым), но можем описать математически". С запуском Лиго в процесс постижения кривизны пространства-времени включаются самые чувствительные в мире интерферометры.