Гранит науки - 2003-02-24

Ученые НАСА нашли доказательства того, что полвека назад Луна действительно столкнулась с астероидом такое предположение высказывал астроном любитель Леон Стюарт (Leon Stuart) - первый и пока единственный человек, которому удалось Ранним утром 15 ноября 1953 года житель Оклахомы Леон Стюарт сфотографировал, как ему показалось, раскаленную добела испаряющуюся с поверхности Луны породу отрывающийся от ее центра огненный шар, вспышку от удара астероида. Следующие десятилетия зондирования и исследования Луны с помощью 6 посадочных кораблей подтвердить то, что в кругу астрономов получило название "события Стюарта", не смогли. Скептики считали данные Стюарта неубедительными, а зарегистрированную им вспышку объясняли вхождением метеорита в атмосферу Земли. Однако старая фотография астронома-любителя стала отправной точкой работы 2 американских исследовательниц докторов Бонни Буратти (Bonnie J.Buratti) из НАСАвской лаборатории Реактивного движения в Пасадене (Jet Propulsion Laboratory) и Лэйн Джонсон (Lane Johnson) из калифорнийского Pomona College. Буратти и Джонсон, отказавшись от наблюдений с помощью наземных телескопов, решили исследовать участок, где предполагаемое Стюартом столкновение с астероидом было вероятнее всего, с помощью более поздних фотографий. В частности, снимков, полученных в 1994 году аппаратом Клементина.

Отбивка-2

Вспышка, зафиксированная Стюартом, позволяет предполагать, что ударившийся о Луну объект имел в диаметре около 20 метров, и тогда диаметр произведенного им кратера должен быть от 1 до 2 километров. Ученые стали искать свежие кратеры таких размеров - образования с не выветренными краями. Поверхность свежих кратеров выглядит голубоватой, то есть влияние космической окружающей среды, которое приводит к покраснению поверхностных пород, лунный грунт здесь затронуло относительно слабо. Кроме того, свежие кратеры отражают свет лучше, чем окружающие их участки. Буратти и Джонсон обнаружили на снимках Клементины один 1.5-километровый кратер. Он светло голубой, с кажущимися свежими краями, и, при сопоставлении с фотографией Стюарта, оказывается в середине там, где видна вспышка 1953 года. Размер кратера соответствует энергии той вспышки, а гипотезе о том, что она сопровождала столкновение Луны с астероидом, не противоречат ни цвет кратера, ни его светоотражение, ни форма. Энергия столкновения, по расчетам ученых, составляла 5 мегатонн (это в 35 раз мощнее, чем сброшенная на Хиросиму атомная бомба). И такие столкновения, по расчетам исследовательниц, происходят на лунной поверхности каждые 50 лет. По мнению доктора Буратти, это небесный эквивалент бушующих на Земле раз в сто лет ураганов. Предполагаемая цикличность событий является свидетельством того, что Луна в геологическом смысле не мертва, как думали раньше. Свои выводы астрономы опубликовали в профессиональном журнале Icarus, говоря о работе Буратти и Джонсон, сын умершего в 1969 Леона Стюарта Джерри отметил, что "бывшая страстью отца астрономия, это сплошные поиски и открытия".