Гранит науки - 2003-01-29

У микробного возбудителя сонной болезни обнаружены растительные гены - ученые предполагают, что миллиарды лет назад предок трипаносомы мог с пользой для себя слиться с некой зеленой водорослью; в наши дни открытие дает новый подход к созданию

У микрофона Марина Аствацатурян! Бельгийский исследователь Фред Оппердоз (Fred Opperdoes) из Католического Университета в Ловене (Catholic University of Louvain) с коллегами публикуют в Трудах Национальной Академии Наук США (Proceedings of the National Academy of Sciences) результаты исследования геномов двух болезнетворных бактерий - Trypanosoma brucei и Leishmania mexicana. В трипаносоме обнаружено 16 генов, у которых есть аналоги в растительном мире. Растения используют эти гены для фотосинтеза преобразования энергии солнечного света в энергию химических связей путем синтеза сахаров на основе углекислого газа. Трипаносома благодаря этим же генам расщепляет сахара, то есть получает энергию. Предполагаемое тесное сосуществование бактерии с растением вплоть до поглощения его генов на заре эволюции могло дать древнему микробному существу неоспоримые преимущества возможность перерабатывать солнечную энергию. Но когда трипаносома стала паразитом, необходимость в фотосинтезе у нее отпала. Сопутствующее микробу растение дегенерировало, некоторые из его генов при этом прочно связались с геномом трипаносомы. "Растительные гены могли оказаться для выживания паразита решающим фактором" - говорит Опредоз. Изучая трипаносому на протяжении многих лет, он был убежден, что именно эти гены являются идеальной мишенью для лекарства, но ученый понятия не имел об их растительном происхождении отмечает в связи с бельгийским открытием Nature. Исходя из наличия в паразите растительных генов, исследователи предполагают, что новое лекарство от сонной болезни может быть сделано на основе гербицида.

"Поиск таких лекарственных мишеней очень хорошая идея" - говорит исследователь другого паразитарного тропического заболевания, малярии Хассан Жомаа (Hassan Jomaa) из немецкого Университета Юстуса-Либига в Гиссене (Justus-Liebig Iniversity). По его мнению, экзотическое происхождение генов должно снизить риск побочных эффектов такого лекарства, поскольку у животных этих генов нет. Древние растительные гены, возможно, попали и в другие микроорганизмы, например, малярийный плазмодий (геном которого, кстати, недавно расшифровали). Обратный процесс как бы "вживление" неких бактерий в растение, предполагается давно здесь имеются в виду энергетические фабрики клеток митохондрии, а также хлоропласты, в которых происходит преобразование солнечного света в химическую энергию. И те, и другие располагают собственной ДНК, что дает основание представлять их как бывшие бактерии. Возвращаясь к трипаносоме, у которой обнаружены растительные гены, отмечу, что вызываемая ею сонная болезнь поражает в экваториальной Африке до полумиллиона человек ежегодно. Это заболевание центральной нервной системы, и если его не лечить, оно может оказаться смертельным. Одним из симптомов сонной болезни, несмотря на название, является бессонница.