Гранит науки - 2003-01-09

Скорость гравитации равна скорости света результаты первых измерений этой величины представлены на проходящей в Сиэтле конференции Американского Астрономического Общества (American Astronomical Society) и подтверждают теорию Эйнштейна У микрофона Марина Аствацатурян! В том, что касается скорости распространения гравитации, Эйнштейн оказался прав, а Ньютон - нет. Исаак Ньютон считал влияние гравитации мгновенным, Альберт Эйнштейн, выводя в 1915 году свою общую теорию относительности, предполагал, что гравитация распространяется со скоростью света. Сергей Копейкин (Sergei Kopeikin) из Университета Миссури в Колумбии (University of Missouri in Columbia) и Эд Фомалонт (Ed Fomalont) из Национальной Радиоастрономической Обсерватории в Вирджинии (National Radio Astronomy Observatory, Virginia) с помощью планеты Юпитер доказали правоту Эйнштейна экспериментально. Как поясняет в эксклюзивном сообщении для издания New Scientist Сергей Копейкин, он пересмотрел уравнения общей теории относительности для выражения гравитационного поля движущегося объекта с учетом его массы, скорости и скорости гравитации. Измерив гравитационное поле Юпитера, зная его массу и скорость, можно вывести скорость гравитации. Такая практическая возможность появилась в сентябре прошлого года, когда Юпитер оказался между ярко излучающим в радиодиапазоне квазаром и Землей.

Копейкин и Фомалонт собрали наблюдения серии радиотелескопов и измерили относительные изменения позиции квазара, возникающие по мере того как гравитационное поле Юпитера "отклоняло" его радиоволны. Таким образом было выведено, что гравитация распространяется со скоростью света. Фактическое значение составляет 0.95 величины скорости света с погрешностью +/-0.25. Для наглядного представления о том, что такое гравитация, распространяемая со скоростью света, ученые предлагают представить нам ситуацию, когда "Солнце внезапно исчезает из центра Солнечной системы. Земля в таком случае пробудет на орбите еще 8.3 минуты ровно столько, сколько нужно световой волне для прохождения расстояния от Солнца до Земли. И далее Земля, внезапно ощутив невесомость, улетит прямо в космос". Но открытие одной из фундаментальных констант природы получило не только восторженные отклики. "Косвенных доказательств распространения гравитации со скоростью света имеется огромное количество. Было бы революционно, если бы ее измерили и обнаружили, что она не распространяется со скоростью света" - сказал один из экспертов New Scientist Лоуренс Краус (Lawrence Krauss) из Западного Резервного Университета в Кливленде, Огайо (Case Western Reserve University in Cleveland, Ohio).