Гранит науки - 2002-12-31

Традиционную "десятку" главных научных достижений года журнала Science возглавляют работы, посвященные малым РНК молекулам-регуляторам активности генов, роль которых в живой клетке до недавнего времени оставалась неясной У микрофона Марина Аствацатурян! Результатам биологических исследований старейшее в мире издание отводит 6 позиций из 10, астрофизика заняла 3 места, еще одно технология сверхбыстрой видеосъемки с применением лазерной физики, запечатлевшая вращение электрона вокруг атома. Впрочем, такое деление по областям науки условно, потому что большая часть работ методически выполнима только на стыке наук. К примеру, получение трехмерного изображения живой клетки, вошедшее в традиционный предновогодний список Science и пополнившее арсенал современных биомедицинских возможностей, называется криоэлектронной томографией здесь объемное изображение объекта на основе серии плоских изображений срезов замороженной ткани создает специальная компьютерная программа. О лидерах списка -малых РНК, которые в этом году обнаружили свою значимость, до недавнего времени было известно только то, что это рибонуклеиновые кислоты с короткой (до 300 нуклеотидов) цепочкой и неизвестными функциями ( в отличие от РНК других классов, они в синтезе белка напрямую не участвуют). Исследования, опубликованные учеными Орегонского Университета (Oregon State University) осенью этого года, показали, что малые РНК "включают" и "выключают" гены, контролируя тем самым развитие всего организма.

После малых РНК открытия года можно перечислять в произвольном порядке. Биологический ряд из предлагаемого Science списка продолжается такими достижениями как предоставление открытого доступа к геномам важных (в первую очередь для стран третьего мира) сортов риса "индика" и "японика" и одновременная публикация еще двух геномов - возбудителя и переносчика малярии. В этом году было также найдено объяснение ощущению ожога от острых приправ и холода от ментола: были открыты белки, которые, находясь на поверхности определенных клеток, реагируют как на химическую структуру, так и на температурные изменения. А в сетчатке глаза был открыт новый класс светочувствительных клеток. Они содержат пигмент меланопсин и обусловливают суточный ритм жизни млекопитающих. 2002 год изменил временные представления о происхождении человека на востоке Африки у озера Чад был найден череп примата, которому около 7 миллионов лет, то есть он на 3 миллиона лет старше старейших гоминидных останков. Самая "прорывная" астрофизика в этом году представлена картинами реликтового космического излучения эха Большого взрыва, которое уловил микроволновой телескоп в Чили, его оснащение специальными корректирующими данные гибкими зеркалами существенно детализировало портрет нашей галактики Млечного пути и занимает в рейтинге журнала отдельную строку. Фальсификация данных, допущенная физиками Хендриком Шёном (Hendrik Schon) из Лабораторий Белла (Bell Laboratories) и Виктором Ниновым (Victor Ninov) из Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory), признана научными провалами года.