Гранит науки - 2002-11-19

Насекомые могут изменять химию растений в собственных целях обнаружено, что самки орехотворки, живущие в стеблях щавеля иллинойских прерий, привлекают самцов с помощью веществ, вырабатываемых растением. У микрофона Марина Аствацатурян! Энтомологи, опубликовавшие свою новость в главном американском академическом издании (Proceedings of the National Academy of Sciences), наблюдали за взрослыми особями орехотворки (Antistrophus rufus), которые по весне устремлялись к гниющим на поверхности земли остаткам растений. Оказалось, что их привлекают те растения, у которых нарушено соотношение двух химических форм веществ, входящих в состав эфирных масел монотерпенов. В здоровом, свободном от вредителя растении, соотношение этих веществ приблизительно 50 на 50. И, как поясняет один из авторов публикации Джон Тукер (John Tooker) из Иллинойского Университета (University of Illinois at Urbana-Champaign), если самец орехотворки обнаружил стебель с соотношением двух форм монотерпенов 50/50, он пролетает мимо. Но если это соотношение равно 70 к 30 или 100 к 0, то он предпочитает остаться и поискать там вылупившуюся из перезимовавшей личинки самку".

Главный вывод этого наблюдения насекомые могут изменять химический состав растения в целях спаривания, поскольку самка орехотворки живет в глубине стебля и выделять в окружающую среду привлекательные для самца феромоны ей бессмысленно. Она использует для привлечения противоположного пола растение, в данном случае это 2 вида щавеля (Silphium terebinthinaceum и Silphium laciniatum). Энтомологи не знают, на какое расстояние действует на самца насекомого испускаемый растением запах, но, по их наблюдениям, как только самец оказывается возле "правильного" (для него) растения, он утыкается своими антеннами в его поверхность и начинает искать самку. "Простукивание" антеннами всего стебля убеждает насекомое в том, что оно на правильном пути. "Самец находит это место и защищает его, он отталкивает других самцов" - говорит Тукер. И как выяснилось в ходе исследования, привлекает самца именно тот вид растения, в котором развивалась давшая ему жизнь личинка.