Гранит науки - 2002-11-18

Мощнейшие в Солнечной системе вулканические извержения регистрируются на спутнике Юпитера Ио - одно из них оказалось в 6.5 тысяч раз сильнее, чем извержение Этны 1992 года У микрофона Марина Аствацатурян! Дежурное наблюдение за вулканической активностью спутника, которое ведется с помощью телескопа Обсерватории Кек на Гаваях (Keck Observatory, Hawaii), обнаружило мощное извержение еще в феврале 2001 года, однако сделанные тогда фотографии окончательно проанализированы только сейчас. В статье, которую опубликовали в октябрьском номере журнала Icarus специалисты Калифорнийского Университета в Беркли (University of California, Berkeley) под руководством Фрэнка Марчиса (Franck Marchis), сказано, что "это извержение наиболее энергичное из когда-либо наблюдаемых как на Земле, так и на Ио". Ио - единственное небесное тело, кроме Земли, на котором замечена активная вулканическая деятельность, и это, как отмечает сетевое агентство astronet.ru, наиболее экзотический объект Солнечной системы. Входя в пятерку самых крупных ее спутников Ио превосходит по размерам нашу Луну, вся поверхность Ио покрыта вулканами, многие из которых действующие. Вещество, выброшенное при вулканических извержениях, может содержать соединения серы, имеющие различные цвета. Спутник Ио был открыт в 1610 году Галилеем вместе с 3 другими яркими спутниками Юпитера.

Эшли Дэвьес (Ashley Davies) из Лаборатории Реактивного Движения НАСА (Jet Propulsion Laboratory) в интервью New Scientist отметил, что, судя по температурному отпечатку извержения, оно должно было быть сверкающим фонтаном расплавленной лавы высотой несколько километров. Выбрасывалась лава благодаря расширяющимся газам с большой скоростью, и по поверхности спутника текли бурные ее потоки". Изображения вулканической активности были получены с использованием 3 длин волн средне-инфракрасного света и с применением так называемой адаптивной оптики, которая автоматически корректирует искажения, вызванные земной атмосферой. Мощность этого вулкана оценивается в 78 тысяч гигаватт. Для сравнения мощность самого значительного извержения последних лет на нашей планете активного вулкана Этна в 1992 году была около 12 гигаватт. Хотя геологические свидетельства указывают на то, что крупные вулканические извержения могли иметь место на Земле миллионы лет назад, например, в Индии и в Сибири. Наблюдения за вулканической активностью на Ио позволяют создать статистику извержений, что, по мнению ученых, является основанием для умозаключений о структуре коры и мантии спутника.