Гранит науки - 2002-11-10

Загадка "молодых марсианских метеоритов" разрешена с помощью компьютерного моделирования Большая часть из известных науке 26 упавших с Марса метеоритов очень молода им около 200 миллионов лет, тогда как 90 процентов поверхности Красной планеты гораздо старше, и ученые не могли понять, каким образом при астероидном ударе со старой планеты откалываются молодые камни. В последнем номере журнала Science (07 November 2002) опубликованы данные компьютерного моделирования, проливающие свет на эту загадку. Предыдущие исследования свидетельствовали о том, что метеориты образовались в результате 6-7 различных столкновений Марса с астероидами. И удары небесных тел о планету были столь мощными, что образовали на ее поверхности кратеры диаметром в 12 километров и более. Но такие события, согласно расчетам, должны быть очень редкими настолько редкими, что вряд ли можно было ожидать обнаружение их последствий марсианских камней на Земле.

Взявшись за разрешение противоречия, Джеймс Хед (James Head) из Аризонского Университета (University of Arizona in Tucson) и его коллеги прибегли к более мощной вычислительной технике, которая позволила смоделировать процесс столкновения Марса с астероидом более тонко, что сделало компьютерную картину события физически более реалистичной. Группа американских ученых обнаружила относительно частые, но меньшие по масштабам столкновения, которые оставляли после себя маленькие 3-километровые кратеры. В результате таких ударов от Марса могли откалываться миллионы маленьких камней, часть из которых, постранствовав несколько миллионов лет по Солнечной системе, затем падала на Землю. Теоретически молодые камни легче отколоть от планеты, чем древние, покрытые осадочными породами. Этим ученые и объясняют преимущественное нахождение на Земле молодых метеоритов. Однако, как отмечает сообщивший о новой компьютерной модели New Scientist, это плохая новость для тех, кто ищет внеземную жизнь. Таким ученым следует сосредоточиться на поиске более древних метеоритов типа ALHA84001, который, по мнению ряда ученых, сохранил следы марсианских бактерий. Этому метеориту 4.5 миллиарда лет столько же, сколько поверхности Марса, и образовался он, очевидно, в результате очень сильного удара. О марсианском происхождении ряда найденных метеоритов специалисты судят по составу заключенных в них газов, который совпадает с данными об атмосфере Красной планеты, полученными в 1980-х годах американскими аппаратами "Викинг".