Гранит науки - 2002-10-29

Две самые большие вмятины на нашей планете имеют различное, но в обоих случаях космическое происхождение подробности исследования кратеров Чикскулуб и Сэдбери представлены учеными на последней конференции Американского Геологического Общества

У микрофона Марина Аствацатурян! Кратер Чикскулуб (Chicxulub) находится в Мексике, Сэдбери (Sudbury) в Канаде, они почти одинаковы по размеру и по геологической структуре, но специалисты пришли к выводу, что один из них образовался от попадания в Землю астероида, а другой при ее столкновении с кометой. Кратеру Чикскулуб 65 миллионов лет, а Сэдбери более чем в 30 раз старше ему 1.8 миллиарда лет. Чикскулуб хорошо сохранился, но он не на поверхности, и изучать его можно в основном дистанционными геофизическими методами. Сэдбери, напротив, подвергся эрозии в среднем на 5 километров, и он хорошо разведан добытчиками ценных минералов. О состоянии обоих кратеров ученые судят по количеству содержащегося в них расплава, количество застывшего расплава показатель имевшей некогда место циркуляции в кратере потоков горячей воды, которая могла быть средой обитания для живых форм, возникших после столкновения с космическим телом.

Известно, что диаметр обоих кратеров около 200 километров. Ученые обнаружили в них 5 одинаковых кольцевидных структур. Есть еще и 6 кольцо, но только в Чиксулубе, в Сэдбери, по предположению ученых, оно подверглось эрозии. И хотя размеры и структура двух кратеров одинаковы, различия в количестве так называемого "импактного расплава" - породы, расплавленной при столкновении планеты с другим небесным телом, а потом застывшей, очень существенны. В Чиксулубе находится 18 кубических километров расплава, это в 4 раза больше, чем воды в озере Мичиган говорит американский геолог Кевин Поп (Kevin Pope), в кратере Сэдбери этой геологической субстанции на 70 процентов больше. Моделируя ситуацию, приведшую к таким количественным различиям, ученые пришли к выводу, что кратер Чиксулуб образовал упавший на Землю астероид, а Сэдбери возник от столкновения с кометой. При этом общепринятым является представление о том, что именно тот астероид, который нанес планете величайший в ее истории удар, сгубил динозавров. Согласно модели, представленной на проходящей в Денвере конференции Американского Геологического Общества, астероид ударил Землю под углом в 45 градусов. Ни одно из кометных столкновений в эту модель, по мнению ученых, не вписывается. Различаются кратеры и по составу расплава. В Сэдбери это в основном так называемые зювиты или импактное стекло, свидетельствующее о присутствии при его образовании большого количества воды, а поскольку в породах Сэдбери воды немного, исследователи считают, что здесь не обошлось без кометы, в структуре которой, как известно, есть ледяные элементы. Исследование земных кратеров представляется экспертам важным с точки зрения конкретизации поисков жизни на Марсе.