Гранит науки - 2002-10-27

Открытия российских ученых у Белого моря, в Америке и Южной Австралии позволили по отпечаткам в древних породах реконструировать ранее неизвестных палеонтологам животных У микрофона Марина Аствацатурян! Агентство Информнаука рассказывает о работе члена-корреспондента РАН, заведующего лабораторией докембрийских организмов Палеонтологического института РАН Михаила Федонкина, который представил недавно научной общественности Москвы образы животных - обитателей Земли вендского периода это 620-550 миллионов лет назад. Вендский период предшествовал кембрийскому периоду, который примечателен резким возрастанием разнообразия животного мира. И в вендских отложениях Белого моря - почти километровых слоях глины и песчаника Федонкин обнаружил отпечатки разных очевидно многоклеточных существ. Одни из них напоминают современные губки, другие похожи на полипов - актиний или морских анемон, погруженных в грунт по самый венчик щупалец. Некоторые животные были гигантами - сидячие медузы, прикрепленные к морскому дну, достигали одного метра в диаметре. Как поясняет Информнаука, вендский период - окончание протерозойской эры и время первого эволюционного взрыва многоклеточных форм животных. На нашей планете тогда было очень холодно, на единственном в то время континенте ледники доходили почти до экватора, и первые многоклеточные существа жили и эволюционировали в холодной морской воде.

Некоторые из описываемых группой Федонкина ископаемых животных, по-видимому, умели передвигаться: вместе с отпечатками тела сохранились дорожки следов. Например, дикинсония - метровой длины животное округлого телосложения, покрытое ребристым кожистым панцирем, перемещалось, время от времени меняя направление движения и делая остановки, точно так, как делают это нынешние беспозвоночные, собирающие пищу. Еще одно новое ископаемое животное - кимберелла. В свое время австралийские ученые реконструировали ее по отпечаткам как медузу, и в таком виде она изображена во всех учебниках. Но такая реконструкция требовала слишком многих допущений. Новые данные показали: кимберелла вовсе не медуза, а моллюск - нечто вроде большой улитки, вместо головы с "рогами" выпускающий из раковины пышную оборку, похожую на испанский воротник. Около 500 миллионов лет назад, сразу после вендского периода - в кембрийском периоде вся эта живность начала заселять тепловодные бассейны. За счет более высокого содержания карбонатов в более теплой воде фауна научилась строить более сложный скелет. К тому же времени относятся и первые попытки завоевания суши. М. А. Федонкин и его американский коллега Э. Ехельсон детально описали окаменевшие следы крупных животных, похожие на рубчатые следы протектора автомобильного колеса, явно оставленные в прибрежной затопляемой и осушаемой зоне морского побережья. Их работа является завершением одной из первых глав в истории животного мира Земли.