Гранит науки - 2002-10-23

Соевые бобы, полученные в космосе стараниями ученых компании DuPont, вернулись на Землю по замыслу экспериментаторов дальнейший анализ пищевой ценности космической сои должен наметить новые пути усовершенствования культуры, имеющей большой потреби

У микрофона Марина Аствацатурян! Соевые бобы доставил с Международной Космической Станции (МКС) американский челнок Атлантис. Весь цикл от проращивания семян до плодоношения растения - прошел в космосе и занял 97 дней. Семена, отобранные дочерней компанией DuPont Pioneer Hi-Bred International, были отправлены в космос в июне. Завершившийся сейчас эксперимент продемонстрировал возможность получения в космосе растительной пищи, способной поддержать долгое пребывание человека вне Земли. Благодаря видеонаблюдениям и данным, которые поставляли космонавты, ученые DuPont исследовали влияние на рост растений невесомости и других космических атрибутов и вносили коррективы в их подкормку. На Земле ученые уже приступили к анализу космического урожая по таким показателям как качество масла, белков, углеводов и побочных продуктов, представляющих интерес для потребителя и производителя. Те из семян, которые проявят уникальные и привлекательные свойства, будут взращены учеными Pioneer с тем, чтобы выяснить наследование новых качеств. Ученые намереваются выделить генетические основы этих свойств и использовать полученную информацию для улучшения сортов.

"Это была невероятная с научной точки зрения возможность для нас и наших партнеров. Изучение особенностей сои, выросшей в космосе, поможет нам расширить представления об этой культуре и облегчить непрерывный процесс улучшения продаваемых фермерам семян" - говорит руководитель проекта доктор Том Корбин (Tom Corbin, DuPont). Космическая соя не единственный пример сотрудничества наукоемкой компании с НАСА. 33 года назад Нейл Армстронг ходил по Луне в обмундировании, большая часть которого была изготовлена из материалов DuPont. А в 1984 году на борту челнока Челенджер были семена кукурузы от Pineer, и хотя они не были проращены в космосе, их использовали потом в наземных экспериментах. В завершение программы напомню о других экспериментах, уже проведенных на борту МКС. Одним из первых был опыт на российском сегменте Станции под названием "Плазменный кристалл". Это работа в области физики пылевой плазмы. Пылевой называется плазма, в которой, помимо электронов, ионов и нейтральных частиц, присутствуют сильно заряженные пылевые частицы микронных размеров. Наличие таких частиц в плазме приводит к ряду качественно новых, еще не исследованных эффектов. Проведение экспериментов с плазменным кристаллом в условиях микрогравитации позволило исследовать принципиально новые явления в плазменно-пылевых структурах, получить структуру кристалла со свойствами, значительно отличающимися от получаемых в наземных условиях. А кроме того на МКС в этом году впервые в истории естествознания наблюдали образование кристалла полупроводника в космосе.