Гранит науки - 2002-10-21

Снега Килиманджаро растают в ближайшие 20 лет ледник на вершине высочайшей в Африке горы сформировался 11700 лет назад, и он является хранилищем информации о климате прошлых эпох У микрофона Марина Аствацатурян! "Килиманджаро - покрытый вечными снегами горный массив высотой в 19710 футов, как говорят, высшая точка Африки" - писал Эрнест Хемингуэй. Современные навигационные спутники и измерения ледника показывают, что снега в том виде, в каком их воспели американский писатель и устное танзанийское творчество существуют в течение самого влажного в истории региона 11-тысячелетнего периода. В то же время за последнее столетие ледяная часть горной вершины уменьшилась на 80 процентов, а рекордное повышение температуры 2000 года сделало процесс исчезновения 45-метровой белоснежной шапки необратимым. Результаты исследования, которое опубликовали в журнале Science американские ученые под руководством Лонни Томпсона (Lonnie. G. Thompson) из Университета Огайо предполагают, что весь снег с Килиманджаро сойдет к 2020 году.

Ледник Килиманджаро снабжал водой реки Танзании, а следовательно был источником воды для ее населенных пунктов. Но не только угроза водного дефицита беспокоит правительство страны - сверкающая снегом и льдом Килиманджаро обеспечивала постоянный приток в Танзанию туристов и валюты. А пока на вершине священной для танзанийцев горы осталось хоть сколько-то льда, ученые наперебой стремятся пробурить его для извлечения образцов свидетелей древнего климата Африки. Предположения о том, что 11 тысяч лет назад на черном континенте было влажно - он весь был покрыт озерами - подтверждаются независимыми исследованиями. Известно, что озеро Чад, например, достигало размеров Каспийского моря - 350 тысяч квадратных километров, сейчас площадь его поверхности равна 17 тысячам квадратных километров. Судя по анализу образцов, извлеченных из глубин ледника, конец водному благоденствию Африки и начало засух наступили 4 тысячи лет назад. Как говорит доктор Томпсон, "этот период отражен в исторических документах Египта. Так, на усыпальницах сохранились слова о том, что Нил пересекали песчаные дюны, происходила миграция людей. И кто-то называет это первой темной эрой в истории Земли". Африка не была единственным континентом, пораженным глобальной засухой. Ученые указывают на падение в то же самое время цивилизаций в Индии, на Среднем Востоке и Южной Америке. Первая отметка на ледяной верхушке Килиманджаро была поставлена в 1962, согласно спутниковым наблюдениям, за 40 лет она понизилась на 17 метров, края ледника при этом за последние 2 года "сжались" почти на 2 метра. И это, по оценкам Томпсона, уменьшило количество льда очень сильно.