Гранит науки - 2002-10-17

Луковому горю может помочь генная инженерия японские ученые открыли фермент, который обусловливает выработку известного слезоточивого вещества; ген, ответственный за фермент, можно заставить замолчать Говорят, что вкус овоща от этого не изменится.

У микрофона Марина Аствацатурян! Шинзуке Имаи (Shinsuke Imai) из Продовольственной корпорации House Foods в Чибе (Япония) и его коллеги обнаружили, что разъедающий слизистую оболочку глаза луковый агент образуется, вопреки прежним представлениям, не как побочный продукт взаимопревращений луковых ароматических веществ, а в результате определенной реакции, направляемой специфической "слезоточивой" синтазой (lachrymatory- factor synthase). Их открытие опубликовано в последнем номере журнала Nature (17 October, 2002). Изучаемый японскими биохимиками фермент напрямую в реакции с участием ароматических веществ не вовлечен, а подавить образование одного-единственного фермента, по мнению ученых, не составит труда. У полученного в результате возможных генно-инженерных манипуляций лука не будет одного гена, но и слез он не вызовет.

Как отмечает New Scientist, "незначительные изменения в запахе генетически-измененного лука исключить нельзя, поскольку сдвиг биохимического пути в результате блокирования одного из ферментов приведет к увеличению продукции ароматических веществ, называемых тиосульфатами. Доктор Имаи говорит, что эти количественные изменения повлияют только на силу запаха, но ничего качественно нового не будет. И такой продукт, по мнению экспертов, будет востребован даже критически настроенным против трансгенной пищи потребителем. "Люди воспринимают генетически измененные продукты как приносящие доход биотехнологической промышленности, производителям семян или фермерам" - цитирует руководителя исследовательских программ британской некоммерческой организации Национального Института Сельскохозяйственной Ботаники (National Institute of Agricultural Botany, Cambridge) Джереми Свита (Jeremy Sweet) New Scientist. Доктор Свит, впрочем, уверен в том, что разнообразная биотехнологически усовершенствованная пища имеет большой потенциал привлекательности и для потребителя. Разъедающее глаза луковое вещество спасает овощную культуру от травоядных, с другой стороны именно благодаря ему находит себе пристанище паразитирующий на луке грибок. Таким образом "бесслезный лук" может стать и устойчивым к вредителю.