Гранит науки - 2002-09-29

Планета Венера небезнадежна с астробиологической точки зрения считают ученые, это означает, что на самой горячей и самой близкой к Земле планете может быть жизнь, потому что в ее атмосфере есть специфические кислотные облака У микрофона Марина Аствацатурян! Присутствие в атмосфере Венеры микробов может объяснить ряд загадочных явлений, в то же время принято считать, что планета настолько горяча и кислотна, что жизнь на ней практически исключается. Но на высоте 50 километров от поверхности Венеры условия относительно приемлемы - температура всего 70 градусов по Цельсию, а давление около 1 атмосферы. Облака и здесь очень кислые, но содержат самую высокую концентрацию капель воды по сравнению с другими слоями газовой оболочки, окружающей Венеру. Астробиолог из Техасского Университета в Эль Пасо (University of Texas at El Paso) Дирк Шульце-Макуч (Dirk Schulze-Makuch) (тот самый, который говорит, что Венера небезнадежна) и его коллега Луи Ирвин (Louis Irwin) изучали данные, полученные с Венеры одноименными российскими спутниками и американскими зондами Pioneer и Magellan. И обратили внимание на некоторые особенности химического состава атмосферы этой планеты в частности, на то, что в ней почти нет монооксида углерода, обычно образующегося под влиянием солнечной радиации. У ученых создалось такое впечатление, что происходит нечто, убирающее это соединение.

Старые данные об атмосфере Венеры позволили техасским исследователям обнаружить в ней сейчас сероводород и сернистый ангидрид. Эти два газа активно взаимодействуют друг с другом, и, следовательно, в норме никогда не обнаруживаются вместе, если только не являются продуктом чего-либо. Но еще более загадочным явилось присутствие в атмосфере Венеры сульфида карбонила (COS) этот газ настолько трудно получить неорганическим путем, что иногда его рассматривают как очевидный показатель биологической активности. "Могут быть неорганические пути получения сероводорода или сульфида карбонила, о которых мы не знаем, но обе реакции для эффективного протекания требуют катализатора" - говорит Шульце-Макуч. "А на Земле наиболее эффективными катализаторами являются микробы". Американский ученый предполагает, что бактерии, живущие в облаках Венеры, соединяют двуокись серы с монооксидом углерода и, возможно, водородом, и производят, таким образом, сероводород или сульфид карбонила в реакциях, подобных протекающим в земных микробах. В качестве источника энергии они при этом могут использовать солнечный ультрафиолет. А если они поглощают ультрафиолет, то становятся понятными загадочные темные полоски на съемках планеты в ультрафиолете. Теория Шульце-Макуча была представлена на прошедшей в австрийском городе Граце европейской астробиологической конференции (the Second European Workshop on Astrobiology). Его оппоненты считают, что для жизни нужны объемы воды, а не капельки, на что техасский астробиолог возражает химическими доводами о том, что Венера раньше была холоднее и имела океаны. "Жизнь могла зародиться там, а потом, спасаясь от начавшегося парникового эффекта, переместиться в стабильные ниши". Проверка этой гипотезы станет возможной с запуском на Венеру в 2005 году европейского спутника (Venus Express).