Гранит науки - 2002-09-08

Сделанный в пробирке белок предка динозавра показал, что это животное могло обладать ночным видением ученые сделали зрительный пигмент-родопсин на основании генетической последовательности, предсказанной компьютером У микрофона Марина Аствацатурян! Так называемая "правящая рептилия" архозавр непосредственный предшественник динозавров и более отдаленный птиц и крокодилов. Образцами его ДНК ученые не располагают, но, имея базу данных по последовательности родопсинового гена разных животных кошек, собак, коров, птиц, рыб и земноводных, а также зная, как эти позвоночные связаны между собой в эволюционном смысле, и смоделировав частоту генетических изменений, ученые вывели наиболее вероятную последовательность гена пигмента зрения у доисторического архозавра. Синтезировав соответствующую ДНК, они внесли полученный ген в культуру клеток млекопитающих это стандартный метод получения родопсина в лабораторных условиях. Как и ожидалось, ген направил клеточную культуру на выработку родопсина. Но для того, чтобы ответить на вопрос о том, насколько структура и функция полученного белка вымершего животного соответствует природному родопсину, исследователи проверили его связываемость с одной из молекул цветного зрения ретиналом. Спектральные характеристики такого комплекса показали, что полученный в пробирке родопсин ближе всего к аналогичному птичьему пигменту.

Авторы работы, которую опубликовал американский журнал Молекулярная Биология и Эволюция (Molecular Biology and Evolution), говорят, что у архозавра могла быть разновидность пигмента, обеспечивающая ему способность видеть если не в темноте, то в сумерках. По словам Белинды Чанг из Рокфеллеровского Университета, "это согласуется с интригующей, хотя и противоречивой идеей о том, что жизнь предков амниот то есть птиц, рептилий и млекопитающих, всех тех, чьи эмбрионы защищены наполненным жидкостью мешком, активизировалась в темное время суток". Архозавры жили 240 миллионов лет назад, дошедшие до нас окаменелые останки этих животных почти ничего не говорят ни об их образе жизни, ни о цвете глаз, ни о том, какая у них была кожа. Успешное воссоздание гипотетического белка триассового периода вселяет в ученых уверенность в том, что избранный ими путь моделирования доисторических этапов эволюции жизни на Земле более или менее верен.