Гранит науки - 2001-02-25

Найдены химические свидетельства мощного столкновения Земли с космическим телом - коллизия произошла около 250 миллионов лет назад, то есть задолго до исчезновения динозавров

У микрофона Марина Аствацатурян! Самым известным гипотетическим столкновением до сих пор было то событие, которое якобы сгубило динозавров 65 миллионов лет назад. Не то чтобы метеорит ударил по всем динозаврам сразу, но он образовал на мексиканском полуострове Юкатан огромный кратер Чикскулуб, следовательно были подняты затмившие Солнце тучи песка и пыли, что оставило доисторических животных без света и тепла. Сейчас исполнители программы НАСА по астробиологии и космохимии обнаружили следы космического присутствия в виде нехарактерного для Земли соотношения изотопов инертного газа гелия на границе пермского и триасового периодов. Газ заключен в углеродные молекулы-шарики фуллерены, которые интересны сами по себе, но сегодня речь идет о тех фуллеренах, в которых находятся интертные гелий и аргон, а такие образования были найдены в Японии, Китае и Венгрии и именно их содержимое описано в последнем номере журнала Science. Земной гелий представлен в основном изотопом гелий-4 с незначительными количествами гелия-3. Внутри изученных фуллеренов все наоборот - они заполнены гелием-3.

И именно на временной границе пермского и триасового периодов - то есть 250 миллионов лет назад - произошло вымирание царствовавших в середине пермского периода трилобитов. Это были морские членистоногие , существа размером с тараканов и разнообразием свыше 10 тысяч видов. Предполагаемые столкновения с астероидом или кометой, от которых остались кратеры с фуллеренами и гелием космического происхождения, лишило привычных климатических условий не только 90 процентов обитателей моря, но 70 процентов сухопутных позвоночных - считают ученые Вашингтонского Университета - ведущие авторы статьи в Science. Как поясняет Луанн Беккер, по-видимому, "имели место вулканические события, изменилось количество кислорода в океане, уровень моря. И животные не приспособившиеся к таким переменам вымерли. . . , на процесс их исчезновения с лица Земли ушло время, определенное промежутком от 8 до 100 тысяч лет, что в геологических масштабах является микросекундой". Причем в то время земная суша могла быть представлена суперматериком Пангеей. А небесные тела, судя по величине кратера, были от 6 до 12 километров в диаметре, столкновение с ними сопоставимо с тем, что произошло гораздо позже - в эпоху динозавров - на границе мелового и третичного периодов. Таким образом в истории Земли была не одна, а по крайней мере две значительные встречи с небесными телами - и два глобальных последствия - одно сказалось на трилобитах, а второе - на динозаврах.