Гранит науки - 2001-02-20

Найден и запатентован ген, позволяющий растению изолировать и сохранять внутри своей клетки целевой продукт , например, исходный материал для получения пластмасс нового поколения - растительных пластмасс

У микрофона Марина Аствацатурян! Речь о полимерных материалах зашла неслучайно - обладатели патентных прав на ген , выделенный из модельного растения Арабидопсис , делают акцент именно на его использовании для наработки мономеров, из которых составляется полимерная цепочка. А такие богатые маслами растения как кукуруза и соя сейчас рассматриваются экспертами в области биотехнологии как главные кандидаты на роль источников энергетически ценных продуктов, способных заменить нефтепродукты . Нефтепродукты - это не только топливо, но и исходный материал для современного производства полимерных пластмасс. Растения вообще обладают природной способностью накапливать некоторые соединения во внутриклеточных образованиях, которые называются вакуолями. Содержимое вакуолей изолировано от проходящих в клетке биохимических процессов, таким образом вакуоли - это более или менее надежные хранилища молекул. Профессор Университета Пэрдью Клинт Чэппл и исследователь фирмы Дюпон Кнут Мейер выделили ген, который отвечает за фермент, участвующий в процессе объединения молекул в ту форму, которая хранится в вакуолях. Профессор Чеппл за эту работу уже получил премию Сельскохозяйственной Школы Университета Пэрдью 2001 года.

Одна из причин, по которой ученые заинтересованы в том, чтобы получать пластмассу из растений - это огромное многообразие растительных соединений, которые могут служить мономерами для будущих полимеров. Ассортимент полимеров нефтяного происхождения (как и мировой запас нефти) ограничен. Поиск новых мономеров - одна из задач крупнейшего производителя полимерных материалов, в частности, нейлона - компании Дюпон. Одно время с этой целью она использовала генно-инженерные микробы , так , на основе кишечной палочки ею уже получены синтетические волокна для текстильной промышленности, но генетически модифицированные накапливающие мономеры растения представляются экономически более выгодными, по крайней мере под них не нужно строить новых производств, как это делается для промышленных микробов. "Для питания растений нужны только бесплатный углекислый газ и солнечный свет" - говорит Кнут Мейер. Что касается этических проблем с продвижением генно-инженерных растений, то это во многом вопрос лингвистических способностей ученых - так считает преподаватель английского языка в Университете Северной Каролины Стивен Катц , выступивший на проходящей сейчас в Сан-Франциско конференции Американской Ассоциации Содействия Передовой Науке, и подробнее об этом вы услышите в других наших программах.