Гранит науки - 2001-01-31

Вне Земли могут существовать не только органические молекулы, но и самособирающиеся структуры, подобные живым клеткам - это показали эксперименты с воссозданием условий безвоздушного и холодного космического пространства У микрофона Марина Аствацатурян! В последнем номере журнала Труды Национальной Академии Наук США (PNAS USA, 30 Jan. , 2000) опубликована работа ученых входящего в состав НАСА Центра Эймса, которые показали, что льдинки, состоящие из воды, метанола, аммиака и оксида углерода могут спонтанно, но под воздействием ультрафиолетового излучения в холодном вакууме образовывать структуры, напоминающие мембраны - оболочки, поддерживающие форму клеток организмов. "Это еще раз подтверждает предположение о том, что жизнь может быть во вселенной где угодно" - сказал в интервью Ассошиэйтед-пресс один из авторов Луис Алламандола. Ученый, очевидно, имеет в виду жизнь примитивную, и здесь в скобках отметим, что в том же Центре Эймса необходимым условием для поисков жизни цивилизованной считают нахождение землеподобных планет, но за неимением аналогов пока сосредоточились на красных карликах. А самосборка мембранных структур в лабораторных условиях - это еще один шаг в длинной веренице экспериментов, проводимых в разных лабораториях мира и уже продемонстрировавших, что простые - низкомолекулярные - вещества под воздействием естественных форм энергии как то ультрафиолет или тепло могут образовывать сложные молекулы, необходимые для зарождения жизни.

Авторы статьи в американском академическом журнале замечают, что их эксперименты можно было бы продолжить с использованием тех органических веществ, которые уже удалось выделить из метеоритов - и посмотреть, насколько эти соединения способны в определенных условиях самоорганизовываться в более сложные. Считается, что жизнь на Земле начала развиваться спустя 200 миллионов лет, после того как 4. 6 миллиарда лет назад сформировалась сама планета. И на протяжении миллионов лет планета Земля испытывала многочисленные столкновения с астероидами и кометами и теперь, в свете последних данных, предположение о том, что основные элементы жизни были занесены на планету из космоса во время таких бомбардировок, приобретает новую силу. Кроме того, астрономы, изучающие вселенную через телескопы, обнаруживают благодаря спектроскопическому анализу вокруг далеких звезд сложные углевоводороды и другие соединения, причастные к жизнеобразованию. И, наконец, некие микробоподобные слепки были найдены в 96-м году в метеорите марсианского происхождения - но интерпретация этих следов неоднозначна.