Гранит науки - 2001-01-07

168 новых звезд открыто вблизи Ориона американскими и венесуэльскими астрономами - Орион - это звездообразующий комплекс , удаленный от Земли на 1400 световых лет

У микрофона Марина Аствацатурян! Открытые группой ученых из Йельского Университета, Смитсоновского Института и Венесуэлы молодые звезды по величине равны половине Солнца. "Но это только верхушка айсберга" - говорит один из исследователей Цезарь Брицено. "Эта работа будет иметь продолжение. 168 обнаруженных звезд первыми попались в поле зрения астрономов на первом же этапе наблюдений за выделенным участком неба, который составлял 1/6 часть всего Ориона", таким образом специалисты предполагают по завершении исследования выявить еще несколько тысяч звезд. Опубликованное в последнем номере журнала Science открытие имеет отношение к различным теориям о скорости формирования планетных систем. "Возраст всех обнаруженных новых звезд от 1 до 10 миллионов лет " - отмечает главный астроном Центра Астрономических Исследований в Венесуэле Брицено. "И наше исследование показало, что газо-пылевые диски, которые окружают самые молодые звезды за 10 миллионов лет в основном сошли на нет, возможно, в результате коагуляции в более крупные тела подобные планетам. Эти предварительные результаты позволяют думать, что солнцеподобные звезды могут образовывать планеты за 10 миллионов лет - то есть гораздо быстрее, чем предполагалось ранее".

Новые звезды были обнаружены с использованием большой мозаичной цифровой камеры, совместно разработанной йельскими и венесуэльскими инженерами. Она установлена на мощном широкопольном телескопе в Венесуэльской Национальной Обсерватории на высоте 3 с половиной тысячи метров над уровнем моря. Таким образом ученые получили уникальную возможность широкого и эффективного охвата звездного неба. И это первый случай, когда молодые звезды были обнаружены благодаря такой технологии, но прежде чем открытие свершилось астрономы проводили многократные съемки одного и того же участка неба, причем они вели направленный поиск именно молодых звезд , а способствовала этому еще и компьютерная программа отбора кандидатов среди звезд с периодически изменяющейся яркостью. Идентификация старых звезд тоже важна для построения временной шкалы планетообразования из космической пыли, но скопления старых звезд обнаружить труднее - они разбросаны по всему небу, а окружающие их молекулярные облака рассеяны настолько, что ориентиром для астрономов служить не могут.