Гранит науки - 2001-01-04

Уникальная возможность изучения Юпитера с помощью двух спутников одновременно появилась у ученых НАСА с приближением к гиганту Солнечной системы спутника Кассини У микрофона Марина Аствацатурян! Автоматический спутник Кассини - совместное производство НАСА, Европейского и Итальянского Космических Агентств - приблизился к газовому гиганту на максимально близкое расстояние - 10 миллионов километров - в прошлую субботу. Его параллельная с многолетним исследователем Юпитера спутником Галилео работа продолжится около 3 месяцев. Специалисты из лаборатории в Пасадене объявили о главной задаче такой двойной миссии - это изучение влияния солнечного ветра на магнитное поле Юпитера, и первые же полученные на Земле данные указывают на то, что солнечный ветер каким-то образом избегает магнитного поля, не затягивается им - передает CNN. Солнечный ветер состоит из потоков ионизированных, заряженных частиц газа, которые распространяются по всей Солнечной системе.

Следующим этапом намеченных исследований будет попытка количественного определения тех изменений, которые, возможно, происходят в магнитном поле Юпитера под влиянием солнечного ветра. Ученые хотят выяснить, чем вызвано отторжение регистрируемых атомов магнитным полем - то ли свойствами солнечного ветра, то ли флуктуациями самого поля. Другие получаемые как с Галилео, так с Кассини изображения дают возможность узнать побольше о климатических условиях Юпитера и о вулканической активности на его спутнике Ио. После работы с Галилео Кассини, получив дополнительное ускорение благодаря гравитации Юпитера, отправится к своей конечной цели - Сатурну, он должен достичь этой окруженной кольцами планеты в июле 2004 года, но прежде он еще в этом месяце сфотографирует полярное сияние Юпитера с неосвещенной стороны. Однако параллельные исследования Юпитера на этом не заканчиваются - наряду с Галилео его изучает телескоп Хаббла - в том же январе оптика этой орбитальной обсерватории получит картину полярного сияния Юпитера при свете дня.