Гранит науки - 2000-12-26

НАСА объявляет международный конкурс на создание первого автоматического спутника-исследователя планеты Плутон - самой далекой планеты Солнечной системы У микрофона Марина Аствацатурян! "Соревнование между группами ученых оказалось эффективным способом разработки других научных программ НАСА. и я надеюсь, что благодаря такому подходу мы выявим творческие идеи. исходящие от изобретателей и организаций, которые прежде не имели возможности участвовать в исследовании далеких планет " - заявил на днях руководитель научных программ НАСА доктор Эд Вейлер. Решение привлечь свежие силы возникло спустя 3 месяца после того как из-за непредвиденно увеличившихся сметных расходов был приостановлен проект создания корабля, который должен был быть запущен к Плутону в 2004 году. От этого проекта осталась идея исследовать с помощью одного аппарата и Плутон, и его спутник Харон, и другие объекты богатого маленькими ледяными небесными телами Пояса Кайпера. Новый спутник будет называться также как и ранее планируемый - Плутон - Кайпер Экспресс, и если состязание его потенциальных авторов окажется результативным. он достигнет главной цели - Плутона в 2015. Если не начать разработку нового проекта сейчас, то возможности будут упущены на десятилетия, так как спутник. по существующей технологии, должен сначала пройти Юпитер и набрать скорость благодаря гравитации этой гигантской планеты. Но после 2006-го года в силу природных причин такая "подпитка" будет невозможна - спутник окажется вне гравитационного поля Юпитера, "коридор" или как говорят специалисты, "окно" будет упущено.

Прежде чем приступить к окончательному отбору предложений американское космическое агентство проведет в начале февраля двухдневную конференцию, на которой смогут выступить ученые, инженеры, технологи, представители академии, НАСовских центров, федеральных лабораторий, частного сектора и возможные иностранные партнеры. Это будет открытый форум - смотр концепций, новых идей. мнений и изобретений. направленных на исследование так называемых внешних, то есть наиболее удаленных от Солнца планет. После первичного отбора от представленных в штаб-квартиру НАСА до 19 марта 2001 года проектов останется 2 или 3. Они будут подвергнуты еще более детальному рассмотрению и проект-победитель станет известен в августе 2001 года. Россия, скорее всего, участия в этом конкурсе. не примет. как нам пояснили в Институте Космических Исследований РАН - для участия нужны не только идеи, но и средства, а бюджет российских фундаментальных космических исследований составляет 10 миллионов долларов в год - сумма, которой едва хватает на поддержание начатых еще в советское время программ. О самом Плутоне известно не так много - расстояние от Солнца, период обращения, диаметр и масса, а также то, что это двойная планета, на которой есть метан.