Гранит науки - 2000-12-12

Останки древнейшего предка человека, названные человеком тысячелетия ("Millenium Man"), обнаружены в Кении - по предварительным подсчетам находка старше нашей прародительницы - австралопитека Люси - по меньшей мере на полтора миллиона лет У микрофона Марина Аствацатурян! "Человек тысячелетия" на самом деле не один - при совместных кенийско-французских раскопках на холме Туген в 235 километрах от Найроби найдены окаменевшие части тела по крайней мере 5 индивидуумов - как мужчин, так и женщин, причем как отметил выступая на пресс-конференции в кенийской столице палеонтолог Мартин Пикфорд, " эти останки не только древнее известных, но представляют эволюционно более продвинутых особей "- передает агентство Рейтер. Почти полностью сохранилось 1 левое бедро , достаточно мощное, свидетельствующее о том, что его обладатель был прямоходящим, то есть имел главный из признаков, отличающих человека от других гоминид. А довольно толстая правая плечевая кость предполагает способность к лазанию по деревьям, длина кости говорит о том, что целое существо имело размеры современного шимпанзе - это отметила коллега кенийских ученых из Музея Истории Природы в Париже Бригитта Сену, а зубы, в частности, резцы и коренные (жевательные), а также челюсть Человека Тысячелетия, очень близки современному человеку - это говорит о том, что он ел в основном фрукты-овощи, и лишь время от времени - мясо.

Датировку найденных в Кении останков проводили 2 независимые группы исследователей - из Великобритании и из США. Обе экспертизы пришли к выводу, что человеку тысячелетия по меньшей мере 6 миллионов лет. Район, где он был найден, богат археологическими и палеонтологическими открытиями - это источник многих ископаемых , имеющих отношение к предкам человека. Эта область, покрытая лавой и вулканическим пеплом, богата фосфатом и карбонатом кальция, которые в процессе окаменения замещают органическое вещество костей. Здесь найдены окаменевшими также деревья и предки носорогов, гиппопотамов, антилоп. Следы на уже упомянутом бедре Человека тысячелетия говорят о трагическом конце его жизни. По мнению Мартина Пикфорда " он мог быть убит и съеден каким-то хищником, возможно из кошачьих. По-видимому, его затащили на дерево, там съели, как это обычно делают кошки, а объедки сбросили в протекающую внизу воду. "