Гранит науки - 2000-11-29

Cнижение по спирали - наиболее эффективный способ преследовать добычу у соколов-сапсанов - американские ученые предполагают, что их открытие может пригодиться в авиации

У микрофона Марина Аствацатурян! Снижение по спирали - наиболее экономичная траектория полета и возможность не терять свою жертву из поля зрения - это результат наблюдений профессора Вэнса Таккера из Университета Дюка в Северной Каролине, о которых сообщило агентство Информнаука. Именно Таккер обнаружил, что соколы-сапсаны начинают снижаться по спирали, как только завидят добычу, километра за полтора до цели, а извилистость траектории полета, вопреки предположению, не связана с особенностями зрения этих птиц. Известно, что в отличие от млекопитающих, которые фокусируют глаза благодаря движению глазных яблок, птицы поворачивают голову. Специальные эксперименты показали, что если объект находится перед птицей, то она видит его лучше всего, когда поворачивает голову на 40 градусов в какую-либо сторону. Однако такой поворот головы во время полета может замедлить движение птицы, усилив трение. Ученые проверяли эту гипотезу - изучили полет птиц в аэродинамической трубе с помощью моделей сапсана и ямайского коршуна. Они регистрировали процессы, происходящие в эксперименте, с помощью специальных датчиков и обнаружили, что если "голова" модели была повернута на 40 градусов, то сопротивление воздуха почти на 50% выше, чем у "вперед смотрящей" птицы. Следовательно , птицы вынуждены лететь, не поворачивая головы из соображений экономичности.

Однако чтобы не потерять жертву из виду соколам-сапсанам приходится поворачиваться всем телом и снижаться по спирали. Исследователи подсчитали, что хотя путь по спирали длиннее (а значит, на него затрачивается больше энергии), он все же выгоднее, чем если бы хищнику пришлось преодолевать дополнительное сопротивление воздуха. Коэффициент торможения, полученный на этих моделях, намного ниже, чем вычисленный ранее на основе формул. "На самом деле, нам необходимо изучить, как птицы достигают такой экономии, - комментирует исследование британский ученый Джереми Рейнер, сотрудник Университета в Лидсе , также занимающийся изучением полета у птиц. Когда мы поймем это и сможем получить такие же показатели, например, для аэропланов, мы сократим расход топлива".