Гранит науки - 2000-11-26

Увеличение количества атмосферного углекислого газа угрожает коралловым рифам - эксперименты, проведенные в океанической лаборатории Биосфера -2 , прогнозируют в ближайшие 65 лет снижение роста кораллов на 40 процентов

У микрофона Марина Аствацатурян! Ученые Колумбийского Университета в Вашингтоне пытались обнаружить свидетельства приспособления морского организма , коим является полудрагоценный коралл , к изменившимся условиям - и не смогли. Изменившиеся условия - это снижение уровня карбонатов в поверхностных водах океана, которое, в свою очередь, является следствием увеличения углекислого газа в атмосфере . Результаты этого исследования опубликованы в одном из журналов Американского Геофизического Союза (Global Biochemical Cycles), согласно экспериментальным данным, которые получила группа под рукводством доктора Кристофера Лэнгдона, вред, причиняемый кораллам от изменения состава атмосферы Земли сильнее , чем предполагалось ранее другими исследователями. Между тем, сохранение колоний кораллов имеет значение не только для ценителей этого поделочного материала: кораллы защищают тропические острова и прибрежные зоны материков от эрозии, размыва берегов . А скелет этого организма подобен нашему - он нуждается в кальции, он состоит из водонерастворимой углекислой соли кальция.

Группа доктора Лэнгдона работала в искусственной экосистеме Биосфера- 2 - она расположена в штате Аризона. Это огромный аквариум емкостью в 3 150 000 литров с морской водой, где среди прочих элементов поддерживаемого учеными живого комплекса , есть и коралловые рифы. Есть здесь и уникальная возможность изучать и точно измерять те изменения, которыми система реагирует на произвольное изменение химического состава. Еще в 50-е годы, да и позже , в связи с индустриализацией, большим сжигание топлива и увеличением выбросов в атмосферу углекислого газа время от времени появлялись публикации , предрекающие снижение концентрации карбонатных ионов (то есть одной из составляющих кораллового скелета) в океанической воде на 30 процентов. На Биосфере-2 воспроизвели эти условия с целью наблюдения за живущими там кораллами - и обнаружили существенное снижение скорости кальцинирования этих организмов, гораздо большее, чем они могли себе представить. И , как говорит сам Лэнгдон " в то время как некоторые экосистемы суши могут на самом деле и выиграть от увеличения уровня углекислого газа в атмосфере, с морскими экосистемами , подобными коралловым рифам , кажется, все обстоит иначе".