Гранит науки - 2000-11-21

В американской пустыне Невада обнаружены останки тигра, верблюда и ламы - обитателей современной Африки. Находка дает повод строить предположения об экологической обстановке конца ледникового периода У микрофона Марина Аствацатурян! Конец ледникового периода обозначен сорока-пятьюдесятью тысячами лет до настоящего момента. Удивительно то, что все доисторические кости собраны в одной пещере - эдакий каменный и неподвижный Ноев ковчег, где среди ныне исчезнувших с лица Америки видов, кроме леопарда, верблюда и ламы, находились также гигантский короткомордый медведь, огромный олень и бизон. Как сообщало агентство Ассошиэйтед-пресс, (температурные) " условия в глубине пещеры напоминают современный холодильник". Пещера с обилием разнообразных несвойственных ландшафту костей была обнаружена летом 97 года, исследования продолжились в 98-м, а в прошлом году перед археологами стояла задача пройти вглубь метров на 200. Именно там ожидалась основная масса открытий, не выявленных первопроходцами, шедшими 3 года назад по следу шахтеров, копавшихся в Неваде в 1860-м году. О горной выработке того времени говорили другие свидетельства. Но первоначальное назначение пещеры - это берлога крупного хищника, волокущего добычу - то есть более мелких животных на пропитание своему молодняку.

Согласно новейшим представлениям о Диком Западе до последнего доледникового периода западные Соединенные Штаты расположились на месте влажных степей, где за 10-12 тысяч лет до появления в этих местах человека успешно охотились хищники. Некоторые из костей принадлежат животным, возникшим в конце каменного века, то есть лошадям, горным баранам, вилорогим антилопам, волкам, ласкам, барсукам, койотам, ящерицам, летучим мышам и птицам. Из этого вполне обычного списка выделяется короткомордый медведь - у него не только странные пропорции головы, но и очень длинные для медведя ноги, это такой медведь-бегун. Гораздо меньшая сенсация - леопарды невадского типа , их уже найдено в Северной Америке около 10 (имеется в виду останков особей). Но, по предположению некоторых ученых, именно одновременным появлением в одном и том же месте леопарда и вилорогой антилопы может объясняться быстрота последней, или наоборот, способность к очень быстрому передвижению антилоп указывает на то, что в одно время с ними жили их гонители, например, найденные в Неваде леопарды. Помимо спекуляций, ученые располагают также биологическим материалом - факт сам по себе неожиданный. В исследуемой пещере, кроме костей, обнаружены также веточки, засохшие листики, семена растений и шерсть животных, то есть то, из чего можно попытаться выделить ДНК и сравнить эту генетическую последовательность с ныне живущими видами, чтобы понять, как далеко зашла их эволюция или как долго она длится.