Гранит науки - 2000-10-29

Исследование марсианского метеорита с помощью нового магнитного микроскопа предполагает возможность выживания внеземных бактерий внутри отколовшейся от Марса 16 миллионов лет назад и упавшей на Землю 13 тысяч лет назад породы

У микрофона Марина ствацатурян! "Низкотемпературный переход ALH84001 с Марса на Землю" - название статьи, опубликованной в последнем номере журнала Science (Oct.27,2000) геобиологами Калифорнийского Технологического Института и Лаборатории Физики Живых Состояний при Университете Вандербильта, где в 1998 был установлен уникальный инструмент под названием Сканирующий Микроскоп Высокого Разрешения (SQUID). Особенность этого прибора в том, что он , будучи предназначенным для биомедицинских нужд, способен измерять слабейшие магнитные поля , например такие, которые генерируются живыми тканями- сердцем и головным мозгом. Калифорнийские ученые задались целью с помощью этого микроскопа получить картину слабых магнитных полей , сохранившихся в метеоритном материале и выяснить, таким образом, поднималась ли температура внутри Аллана Хиллса (ALH84001) выше 40 градусов Цельсия - выше предела , допускающего жизнь большинства известных бактерий - дело в том, что высокая температура меняет магнитные свойства в том числе и космических пород.

Оказалось, что магнитное поле внутри объекта , то есть просканированных его тончайших срезов достаточно разнородно и меняется через каждые несколько миллиметров. Обнаружив это ученые, в порядке эксперимента, стали прогревать образцы марсианской породы до 40 градусов в течение 10 минут, а затем охлаждали их при комнатной температуре в специальном контейнере с нулевым магнитным полем. Последующий микроскопический анализ показал, что некоторые первоначальные особенности магнитной структуры изменились или сгладились , и эти перемены, по мнению ученых, означают, что "нутро" целого метеорита, где показались некие бактериальные следы, прежде никогда не прогревалось . Температура свыше 40 градусов для большинства известных микробов непереносима , и на этом строятся аргументы скептиков, отрицающих существование в метеорите Аллан Хиллс следов примитивной марсианской жизни - они считают, что на подлетах к Земле осколок породы должен был сильно разогреться и это уничтожило бы все, что могло оказаться в нем живого , следовательно, и предполагаемые зачатки жизни на Земле. Исследование, проведенное с помощью магнитного микроскопа , "показывает, что темпарутра внутри метеорита допустима для существования и перемещения живых форм с Марса на Землю" - сказал руководитель Астробиологического Института НАСА Барух Блумберг. НАСА традиционно отстаивает наличие следов биологической активности в Аллане Хиллсе, их оппоненты работают в университетах, есть в этом противоборстве важный нюанс - НАСА и университетские ученые исследуют разные куски метеорита.