Гранит науки - 2000-09-28

Обоняние как движущая сила эволюции выделяется учеными при сравнении генов человека и шимпанзе, а утонченная способность различать запахи, возможно, помогает сделать правильный выбор полового партнера в современном цивилизованном мире У микрофона Марина Аствацатурян! Исследователи из Вейцмановского Института в Израиле, изучая нашу 17-ю хромосому и, в частности, тот ее участок, где сосредоточено около 1000 генов, отвечающих за обонятельные рецепторы - белки, благодаря которым животные различают запахи, пришли к выводу, что именно мутации по этим генам сформировали человеческую расу. Израильские ученые - авторы статьи в последнем номере журнала Human Genetics, на которую ссылается ВВС, сравнивали ДНК человека и шимпанзе, и на основании выявленных различий выдвинули идею естественного отбора особей с более совершенными обонятельными рецепторами, такими , которые обеспечивают им преимущества в выживании. Представим, что у какого-то человекообразного появилась мутация, благодаря которой это существо , в отличие от своих собратьев, обрело возможность учуивать запах ядовитого растения и таким образом избегать его, тогда как особи без этой мутации просто гибнут от отравления - приблизительно так объясняет эволюцию обоняния один из авторов публикации Йоав Гилад . "Рано или поздно такую предпочтительную мутацию, этот новый вариант гена приобретет каждый в популяции, потому что

она позволяет выжить" - говорит ученый.

Из тысячи анализируемых на 17-й хромосоме генов у человека функциональными являются около половины, остальные считаются псевдогенами, или молчащими

генами, которые уже не используются. Авторы нового исследования предполагают , что хотя мы, в отличие от первобытных обитателей Каменного века , в утонченном обонянии более не нуждаемся, можем выжить и

без него, это усовершенствованное по сравнению с шимпанзе чувство дает нам важные жизненные ориентиры, например, при выборе сексуального партнера. Комментируя исследование коллег из Вейцмановского Института доктор Марк Сиелстад из Гарварда намекает на существование некоторых данных о том, что наш выбор определяется химическим составом телесных испарений, " при том, что сегодня трудно себе представить ситуацию, где от тонкого обоняния зависела бы человеческая жизнь ." Возможно, научная теория о сексуальном выборе по запаху имеет своих противников, однако отторжение химически неугодного партнера благодаря сохранившемуся с доисторических времен человеческому, а не обезьяньему обонянию, представляется неоспоримым.